"Hij is hongerig" - Team Jayco AlUla is ervan overtuigd dat Caleb Ewan de Giro d'Italia kan verlaten met een ritzege op zak

Na de eerste week van de Giro d'Italia 2024 is het een teleurstellende periode geweest voor sprinter Caleb Ewan van Team Jayco AlUla. Zijn beste prestatie was een 6e plaats in etappe 5, toen de kopgroep de overwinning behaalde via Benjamin Thomas.

"Vorig jaar stond hij tweede en derde in etappes van de Tour de France. Dat is nog maar acht of negen maanden geleden. Hij is nog niet oud. Ik weet dat hij hongerig is. Hij heeft hier goede ondersteuning", zegt Matt White van Team Jayco AlUla in een gesprek met Velo over het niveau van zijn sprinter. "Ik denk dat we tevreden zullen zijn met een etappezege. Natuurlijk willen we allemaal meer, maar gezien de concurrentie hier zou het verrassend zijn als een sprinter vertrekt met meerdere overwinningen."

Tot nu toe hebben Tim Merlier, Jonathan Milan en Olav Kooij allemaal een massasprint gewonnen in de Giro d'Italia 2024. Sinds zijn terugkeer bij Team Jayco AlUla in het recente laagseizoen heeft Ewan één overwinning bijgeschreven op zijn palmares in de openingsetappe van de Tour of Oman.

"Hij heeft geen makkelijke tijd gehad. Hij kreeg COVID vlak voor de start van de Tour Down Under, wat hem echt heeft tegengehouden", legt White uit, maar hij blijft optimistisch over Ewan. "Hij heeft heel hard gewerkt in het tussenseizoen. Hij wilde starten in Australië en kreeg een positieve COVID-test ongeveer vijf, zes dagen voor de wedstrijd en reed nauwelijks op zijn fiets richting de Tour Down Under."

"Als je kijkt naar de sprints hier, is dit voor mij het meest competitieve sprintveld dat ik ooit heb gezien. De enige mensen die hier niet zijn, zijn Philipsen en Groenewegen, wat betreft 's werelds beste sprinters", concludeert White. "Dat, in combinatie met het Olympische jaar, betekent dat we hier een paar baanrenners hebben die de Tour niet kunnen rijden. Ik denk dat elke sprintetappe nog vuurwerk gaat opleveren."