"Hij heeft geen WhatsApp in Afrika" - Mike Teunissen heeft weinig contact met Biniam Girmay

In de komende voorjaarsklassiekers zullen Mike Teunissen en Biniam Girmay waarschijnlijk de twee belangrijkste renners zijn voor Intermarché - Wanty.

Hoewel de teamgenoten vaak samen rijden, geeft Teunissen toe dat het lastig is om een goede band op te bouwen met Girmay. "Hij heeft geen WhatsApp in Afrika, dus ik spreek hem eigenlijk niet als hij daar is", zei de Belg onlangs in gesprek met In de Leiderstrui. "Ik zag hem voor de Omloop dus eigenlijk ook pas voor het eerst en na Kuurne vliegt hij ook weer naar huis toe, dus dan zie ik hem eigenlijk ook niet echt."

Tijdens het Openingsweekend presteerde Teunissen zelfs beter dan Girmay, met een 13e plaats in zowel Omloop Het Nieuwsblad als Kuurne-Brussel-Kuurne, terwijl de Eritrese renner nauwelijks in beeld kwam. "Hij zei dat hij goed was, dus ik positioneerde hem voor de Muur. Toen loste die, dus toen moest ik zelf sprinten. Maar ik had er wel meer van verwacht, ja," geeft Teunissen toe over de prestatie van zijn kopman.

Er wordt gesproken over een mogelijke verhuizing van Girmay naar België omdat dat beter zou zijn voor zijn carrière, al heeft Teunissen daar zijn twijfels over. "Dat hoor ik nu ook al twee jaar, dus ik ben benieuwd wanneer dat echt gaat gebeuren", zegt hij met een glimlach. "Wij zeggen niet dat hij tien koersen moet winnen in een jaar. Zoals vorig jaar, dan valt hij uit de Ronde van Vlaanderen met een hersenschudding. Daar kun je niets aan doen. Er zijn dus meerdere factoren die meespelen: een aantal daarvan heb je niet in de hand, maar een aantal ook wel. En die pakken we dus aan, met hoop op verbetering."