Wout Poels behaalde de 11e plaats in de
Volta a Catalunya en presteerde sterk met een vierde plaats op de top van Port Ainé. Wellicht waren de meest opmerkelijke momenten van zijn race echter de botsingen met renners van Movistar, met name
Iván García Cortina en
Nairo Quintana.
"We reden op een slotklim en ik voelde me goed. Ik wilde opschuiven, maar niemand liet me ertussen. Ik besloot dan maar achter Mas te gaan rijden. Dat betekende dat ik naast Quintana kwam te rijden. Misschien is dat vervelend, maar het was niet dat ik hem wilde wegduwen", vertelt Poels in de In Koers podcast. "Maar op een gegeven moment gaf hij me toch een elleboog", vertelt de Nederlander. In een onbelangrijk moment van de race vocht de Colombiaan terug voor zijn positie en wat volgde was een woordenwisseling die Poels zich nog goed herinnert.
"Daarop vroeg ik hem waarom hij dat deed. En waarom hij direct zo agressief was', vervolgt Poels. Ik voegde er nog gekscherend aan toe of hij weer aan de Tramadol zat. Volgens mij begreep hij mij wel. Achteraf dacht ik dat ik het misschien niet had moeten zeggen. Maar hij is zelf zo stom geweest om het te gebruiken in de Tour de France." Dit incident had geen invloed op de uitkomst van de race voor de ervaren klimmer, maar hij benadrukt dat Quintana niet de enige renner was waarmee hij tijdens de week van racen op de Catalaanse wegen in contact kwam.
Aan de top werd het dringen. Toen kwam Cortina net voor de top ertussen. Hij zette zich rechtop en haalde vol met een vuistslag uit op mijn bovenarm. Mijn bovenarmen zijn echter niet zo ontwikkeld, dus deed het echt pijn", vertelt hij. "Ik vond dat ik hem er niet mee kon laten wegkomen. We hebben het telkens over veiligheid en dan heb je zo’n renner"
Poels was echter bijzonder aangeslagen door dit incident en verward door de acties van de Movistar-renner, die na de etappe geen excuses aanbood, vertelt Poels: "Na de finish ben ik de UCI gaan opzoeken en die hebben een VAR. Ik heb daar een officiële klacht gemaakt, want meerdere renners hebben het gezien."
"Hij kwam er nog heel goed mee weg met een kleine boete en wat aftrek van zijn UCI-punten. Ik dacht dat hij nog wel sorry kwam zeggen, maar ik heb hem niet gezien. Echt een triest figuur."
