"Hij bewees de sterkste te zijn...en kan het zelfs in de grote klassiekers heel goed doen" - Lidl-Trek baas weggeblazen door debuutjaar van Jonathan Milan'

De transfer van Jonathan Milan van Bahrain - Victorious naar Lidl-Trek voor het seizoen 2024 was vorig jaar een van de grote stappen in de sprintwereld. Het is eerlijk om te zeggen dat de Italiaan zijn waarde als succesvol bedrijf ook meer dan bewezen heeft.

Na een doorbraak in 2023 verdiende de Italiaanse sprinter Jonathan Milan een overstap voor veel geld naar Lidl-Trek voor de campagne van 2024. Zonder slag of stoot ging Milan verder waar hij gebleven was. Hij behield met succes zijn Maglia Ciclamino-trui in de Giro d'Italia en won onderweg drie etappes. Zeges kwamen er ook in 2024 in wedstrijden zoals Volta a la Comunitat Valenciana, Tirreno-Adriatico en de Deutschland Tour, plus opmerkelijke resultaten in eendagskoersen als Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen en de BEMER Cyclassics.

Lidl-Trek is dan ook ongelooflijk onder de indruk. "Toen we een analyse deden om te begrijpen wie een van de sprinters was die exponentieel kon groeien, viel ons oog zeker op hem (Milan)", legt Lidl-Trek baas Luca Guercilena uit in gesprek met Bici Pro. "We hadden zijn pad al eerder gezien binnen het Cycling Team Friuli , waar Bressan het altijd uitstekend doet met zijn groep. Tegelijkertijd toen hij naar Bahrain ging liet hij uitstekende vaardigheden zien."

Milan is meer dan een sprinter in hart en nieren en heeft ook capaciteiten in de eendagsklassiekers. "Over de klassiekers in het algemeen, naar mijn mening is Jonathan een atleet die het zelfs in de grote klassiekers heel goed kan doen," merkt Guercilena op. "Wat sprinten betreft, is het niet vanzelfsprekend dat je naar de Tour moet om te bewijzen dat je de sterkste sprinter ter wereld bent. Uiteindelijk was, naar mijn mening, het niveau van de sprinters in de Giro d'Italia erg hoog en hij bewees een van de sterkste te zijn, zo niet de beste. Je beoordeelt een atleet op zijn carrière. Er zijn dus doelen op korte termijn, die zeker kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van één wedstrijd. Maar over het algemeen wordt een atleet herinnerd om wat hij in de loop van zijn carrière heeft gewonnen. Dus als team kijken we zeker ook op de lange termijn."

Wat de verbetering van Milan betreft, heeft de Lidl-Trek-baas echter het volste vertrouwen in het team rond de Italiaan. "Ja, absoluut: blind vertrouwen. Ik ben al een tijdje uit een bepaalde dynamiek. Ik zeg niet dat ik deze generatie renners niet zou kunnen trainen, maar de werksystemen, de indexen en de analysesoftware zijn compleet veranderd. Ik zou een hersenverjonging nodig hebben vanuit het oogpunt van voorbereiding. Dan, zoals altijd, voor degenen zoals ik die coach zijn geweest, zou het plezier van het trainen van een groot kampioen er zeker zijn. Maar je moet je ook bewust zijn van je eigen grenzen," besluit hij. "Ik ontken niet dat, als ik denk dat iets beter kan, ik erover praat met de pgroep en misschien probeer ik hen te laten zien wat een volgende fase van de trainingsplanning zou kunnen zijn. Ik heb echter het volste vertrouwen in hem en de andere coaches, ook omdat ze hebben laten zien dat ze zeer capabel zijn in hun werk."