"Het zal moeilijk worden om alle belangen te verenigen" - Wout Van Aert hoopt problemen met Jasper Philipsen op te lossen in aanloop naar het EK

Het EK Wielrennen 2024 in België is een enorm belangrijke wedstrijd voor alle grote Belgische toprenners in het peloton, vooral voor de thuisfavorieten Wout Van Aert en Jasper Philipsen. De wedstrijd zal hoogstwaarschijnlijk uitdraaien op een sprint. En de Belgische coach heeft genoeg opties om uit te kiezen in zo'n scenario: Philipsen, Van Aert of Tim Merlier zijn allemaal de juiste mannen voor de job. Er is echter ook veel rivaliteit tussen de snelle mannen die een gemeenschappelijk belang zullen moeten vinden voordat ze de Hasselt bereiken.

Het is geen geheim dat het niet botert tussen Van Aert en Philipsen na de Tour de France. In de massasprint van de zesde etappe naar Dijon sloot de renner van Alpecin-Deceuninck zijn cpncurrent van Team Visma | Lease a in, waarvoor hij later werd gedeclasseerd. Van Aert zei na die etappe dat dergelijk gedrag een "slechte gewoonte" was van Philipsen, waarna de twee niet veel meer met elkaar spraken.

Met het Europees Kampioenschap in aantocht lijkt Van Aert te beseffen dat er nog wel wat zaken geregeld moeten worden. "Het lijkt me verstandig dat het opgelost wordt. Het is niet zo dat we mekaar niet meer kunnen ruiken of zien, maar als we samen een team moeten vormen, dan zou het wel beter zijn dat er nog eens gesproken wordt", zei hij in een reactie aan VTM NIEUWS na zijn derde ritzege in de Vuelta op dinsdag. "Het zal sowieso moeilijk zijn om alle belangen te verenigen, maar ik ga in elk geval naar het EK om de koers te proberen winnen."

Bondscoach Sven Vanthourenhout wil logischerwijs ook dat het geschil zo snel mogelijk wordt opgelost. "De bedoeling is om het vóór het EK afgehandeld te hebben", zei hij eerder vandaag bij de bekendmaking van de EK-selecties. "Wij hebben er alvast met beide renners over gesproken."

"Het is natuurlijk minder handig dat de ene momenteel in de Vuelta zit en de andere een hoogtestage achter de rug heeft en nu de Renewi Tour rijdt. Of het al bijgelegd is? Ze zijn mekaar er al voor een stuk in tegemoetgekomen", voegt Vanthourenhout toe. "Wat rest, is gewoon samen aan tafel zitten. Maar ik maak me geen zorgen. Het feit dat er al open en duidelijk over gepraat is geweest, is voor mij eigenlijk al voldoende."

Toen HLN Philipsen hiermee confronteerde, minimaliseerde hij het 'geschil'. "Voor mij is dat al lang geklasseerd. Ik denk dat dat voor Wout ook zo is. Hoewel ons programma in de aanloop naar het EK verschillend is, zijn we nog altijd streekgenoten, dus we komen mekaar nog tegen."