“Het wordt allerminst makkelijk voor UAE” – Bruyneel over het plan dat Visma moet uitvoeren om Tadej Pogacar onder druk te zetten

Etappe 6 van de Tour de France 2026 liet een indruk achter die veel verder gaat dan de zege van Tadej Pogacar. De Sloveen won niet alleen de koninginnenrit in de Pyreneeën, hij deelde ook een psychologische én sportieve tik uit aan Jonas Vingegaard die Visma–Lease a Bike dwingt zijn volledige strategie voor de komende twee weken te herzien.

Precies dat was het hoofdthema in The Move, de podcast van Lance Armstrong met Johan Bruyneel en Spencer Martin. Beiden waren het erover eens dat Pogacars superioriteit de Nederlandse ploeg noopt het gebruikelijke draaiboek los te laten als ze hun kansen om voor geel te blijven strijden levend willen houden.

Bruyneel was glashelder in zijn beoordeling van de wereldkampioen. “We weten allemaal dat Tadej ongelooflijk snel is. Hij gaat heel hard rijden,” zei hij, om vervolgens uit te leggen dat het werkelijk uitzonderlijke het niveau van de elite van het peloton was. “Pogacar breekt het record. Jonas breekt het ook. Del Toro eveneens. Remco, Seixas, Lipowitz, Ayuso...”

“Al deze renners hebben het record verpulverd.” Voor de Belgische ex-ploegleider is de conclusie logisch: “Dit laat zien dat je elk jaar beduidend sneller moet zijn dan het jaar ervoor om competitief te blijven.” De echte discussie draait echter niet om Pogacar, maar om wat Visma nu kan doen.

In recente Tours bouwde de Nederlandse ploeg zijn zeges op door Pogacar geleidelijk uit te putten tot ze in de bergen een moment van zwakte vonden. Na wat we zagen in etappe zes, suggereert Bruyneel dat die aanpak niet langer volstaat.

De koers trekt bovendien een totaal ander terrein in. “De wedstrijd gaat nu een heel eigenaardige fase in. Er komen geen bergetappes tot etappe 14 en we krijgen veel sprint-, overgangs- en vluchtendagen,” legde hij uit.

Precies daar kan Visma’s kans liggen. Met Pogacar in het geel en UAE Team Emirates dat elke dag moet controleren, herinnerde Bruyneel eraan dat domineren ook een hoge tol eist.

“Dat is de prijs die je betaalt als je de koers zo domineert. Alle verantwoordelijkheid valt op jou en ze krijgen nog etappes in het Centraal Massief die heel, heel zwaar zijn. Soms zijn die dagen nog veeleisender dan een echte bergetappe.”

De boodschap is duidelijk. Als Vingegaard Pogacar niet langer louter op de grote klimmen lijkt te kunnen kloppen, zal Visma de Emiraten-ploeg de hele week voor de Alpen moeten proberen te slopen.

Spencer Martin deelt die visie. Voor de Amerikaanse analist gaat de Tour nu een schijnbaar rustige fase in, maar wel een die voor de leider veel lastiger te controleren is.

“Het wordt helemaal niet makkelijk voor UAE,” vatte hij samen.

Zonder grote passen die de koers vanzelf schiften, nemen de kansen op gevaarlijke vluchten, aanvallen van ver en onvoorspelbare etappes toe. Bruyneel herinnerde er zelfs aan dat wanneer er reuzen als de Aspin of de Tourmalet liggen, de koers zichzelf vaak ordent, maar dat zonder aankomsten bergop het peloton controleren veel complexer wordt.

Daarom is de les van The Move dat Visma zijn manier van koersen compleet moet omgooien. In plaats van te wachten tot de slotklim om met Vingegaard aan te vallen, moet de Nederlandse ploeg etappes van ver hard maken, renners mee in de vlucht sturen, UAE urenlang laten achtervolgen en proberen constante slijtage op de leider te stapelen.

Paradoxaal genoeg betekent Pogacars dominantie niet per se dat de Tour beslist is. Integendeel. Het uitblijven van hoge bergen voor meer dan een week dwingt UAE de volledige controle over de koers te nemen.

Bruyneel benadrukte dat deze verplichting gaandeweg zwaar kan doorwerken. Hoe meer een ploeg domineert, hoe groter de werklast die nodig is om de leiding te verdedigen.

Na de tik die Vingegaard in de Pyreneeën kreeg, lijkt Visma het directe bergduel met Pogacar te hebben verloren. De grote vraag is niet langer wie de sterkste is, maar of de Nederlandse ploeg de komende etappes kan omvormen tot een koers van constante slijtage. Want, afgaand op de analyse van Bruyneel en Martin, als er een manier is om druk op Pogacar te zetten, dan is het niet alleen aanvallen op de klimmen, maar UAE elke dag laten werken tot de grote bergen terugkeren.