"Het was zeker niet gepland!" - Geraint Thomas en Tadej Pogacar verrassen bijna complete sprintveld met late aanval in derde etappe van de Giro d'Italia

In een spannende finale van de derde etappe in de Giro d'Italia 2024 werd iedereen bijna volledig verrast toen de nummers één en twee in het klassement, Tadej Pogacar en Geraint Thomas, plotseling ten aanval trokken en chaos veroorzaakten voor de sprinttreinen die volgden.

"Het was zeker niet gepland!" lachte Thomas tijdens zijn interview na de etappe, nadat het duo in de laatste paar honderd meter werd ingehaald door het peloton, waarna Tim Merlier uiteindelijk naar de ritzege sprintte. "We wilden gewoon uit de problemen blijven, en dat deden we al vrij vroeg. De jongens waren echt ongelooflijk, ze hebben me goed ondersteund."

"We hoopten dat Filippo Ganna en Jhonatan Narvaez bij me zouden zijn, maar ergens onderweg raakten ze het wiel een beetje kwijt", vervolgt de leider van INEOS Grenadiers. "Ik zag Honore en daarna Pogacar gaan en dacht bij mezelf, 'ik kan net zo goed gewoon meegaan.'"

Wat vooraf op een typische dag voor de sprinters leek, bleek uiteindelijk allesbehalve dat te zijn. Het was spannend tot aan de streep, maar helaas voor Thomas en Pogacar konden ze het niet volhouden. "Ik vertelde hem dat ik behoorlijk vermoeid was, maar met wat minder woorden", zegt Thomas. "Ik probeerde gewoon in zijn wiel te blijven. Ik probeerde een beetje mee te draaien, maar het ging hard. Ik keek achterom en was verrast dat er zo'n groot gas was, maar ik wist dat ze zouden komen, vooral gezien hoe ik me voelde. Maar ja, het was even iets anders."

"Het was een goede start", concludeert Thomas, die tweede staat in het algemeen klassement. "Ik voel me goed. We zullen blijven bouwen, maar ja, we zullen zien."