“Het was een goede opwarming voor de rest van de week” – Wout van Aert relativeert tijdrit in Tirreno–Adriatico na 59e plaats

Wout van Aert benadrukte dat hij geen ambitie had om een topresultaat na te jagen in de openingstijdrit van Tirreno-Adriatico 2026 nadat hij ver terug eindigde in het klassement op etappe 1 in Lido di Camaiore.

De kopman van Team Visma | Lease a Bike werd 59e, op 1 minuut en 10 seconden van etappewinnaar Filippo Ganna, maar legde nadien uit dat de inspanning bewust gecontroleerd was. Sterker nog, Van Aert lichtte zelfs zijn grootste doel voor de komende dagen toe terwijl hij toewerkt naar de etappes later in de week.

“Het was het plan om rustig te beginnen. Het was een goede opwarming voor de rest van de week,” zei Van Aert na de etappe in citaten opgetekend door Cycling Pro Net.

De 11,5 kilometer lange test langs de Toscaanse kust werd overtuigend gewonnen door Ganna, vóór zijn INEOS Grenadiers-ploeggenoot Thymen Arensman, maar Van Aert benaderde de dag vooral als voorbereiding op de komende ritten, niet als een echt doel voor een uitslag.

Hoewel de openingstijdrit zelden perfect aansluit bij Van Aerts kwaliteiten ten opzichte van de sterkste specialisten, bieden meerdere etappes later in de koers kansen voor de Belg om mee te doen om de zege.

De 31-jarige bevestigde dat hij al vooruitblikt op de komende dagen. “Er wacht ons een mooie etappe met een gravelstrook vlak voor de finish. Daar kijk ik echt naar uit.”

Nu Tirreno-Adriatico doorgaat met de eerste rit in lijn, hoopt Van Aert dat het terrein in de komende dagen een beter platform biedt om voor een uitslag te strijden na zijn beheerste start van de koers.