"Het was een geweldige ervaring, iets waar ik als kind van droomde" - Ivan Romeo blijft positief nu zijn tijd in het geel in Critérium du Dauphiné slechts één dag duurde

Op een zware dag tegen de klok in het Critérium du Dauphiné moest Ivan Romeo de gele trui afstaan. Slechts 24 uur na zijn indrukwekkende solozege in etappe 3, betaalde de 21-jarige Spanjaard van Movistar Team de tol van zijn heldendaad. In de individuele tijdrit verloor hij negen kostbare seconden op Remco Evenepoel, die niet alleen de rit won, maar ook de leiding in het algemeen klassement overnam.

Romeo, die aan het begin van het seizoen al werd getipt als een van Spanje’s grootste talenten, bleef ondanks zijn terugval opvallend nuchter. Op het podium toonde hij zich openhartig en volwassen. Geen excuses, geen geklaag. "Het was een geweldige ervaring, iets waar ik als kind van droomde", zei hij. "De steun van het publiek was ongelofelijk. Natuurlijk had ik de trui graag behouden, maar vandaag reed ik tegen de beste renners ter wereld. Wat kan ik zeggen? Ik ben trots op wat ik gisteren heb gedaan. En vandaag heb ik alles gegeven wat ik in me had."

De jonge klimmer uit Valladolid, pas in zijn tweede profjaar, liet met zijn woorden zien dat hij niet alleen fysieke klasse, maar ook mentale weerbaarheid bezit. In plaats van teleurstelling de overhand te laten nemen, sprak Romeo vooral over leren en groeien. “We moeten en willen sneller worden. Het mooie is: we hebben tijd om daar te geraken,” aldus Romeo. “Natuurlijk doet het pijn – ik ben een winnaarstype en ik had die trui graag verdedigd. Maar gisteren was onvergetelijk. Vandaag liep het anders, maar dat hoort bij de koers. Dat is de schoonheid van wielrennen.”

Hoewel de klok niet zijn bondgenoot bleek, betekende Romeo’s optreden in deze Dauphiné een forse stap in zijn ontwikkeling. Van een ritzege met allure tot het dragen van het geel in een WorldTour-koers – Ivan Romeo bewees dat hij klaar is voor het grote werk. De toekomst van het Spaanse wielrennen lijkt met hem in goede handen.