"Deze is voor Patrick Lefevere" - Remco Evenepoel draagt 1.000e Soudal - Quick-Step overwinning op aan gepensioneerde teambaas

Remco Evenepoel leverde woensdagmiddag een verpletterende prestatie af in de vierde etappe van het Critérium du Dauphiné 2025. In de individuele tijdrit stak de Belg met kop en schouders boven de concurrentie uit en kroonde hij zich niet alleen tot ritwinnaar, maar ook tot nieuwe drager van de gele trui.

"Het was een zware tijdrit, het deed me denken aan die in de Tour van vorig jaar," verklaarde Evenepoel na afloop in gesprek met de pers. "Mijn plan was om vol gas naar de eerste tijdsmeting te rijden en daarna het tempo iets te controleren. De stevige tegenwind na de klim speelde in mijn voordeel: het hielp me om optimaal te profiteren van mijn positie op de fiets en het vermogen dat ik kon leveren. De pacing was vandaag echt perfect. Ik ging all-in voor de ritzege — ik dacht eigenlijk niet eens aan het klassement."

Met zijn overwinning bezorgt Evenepoel Soudal - Quick-Step naar eigen zeggen de duizendste zege uit de ploeggeschiedenis — al wordt dat cijfer online door meerdere gerenommeerde wielerstatistiekensites in twijfel getrokken. Desondanks is het voor de Belg een mijlpaal om trots op te zijn.

"Ik ben blij en vereerd dat ik deze duizendste overwinning heb kunnen binnenhalen," zei hij. "Deze is voor Patrick Lefevere, voor alles wat hij door de jaren heen voor dit team heeft betekend. Het is een eerbetoon aan zijn carrière." De grote vraag is nu of Evenepoel de gele trui kan verdedigen tot aan het slotweekend. Met een voorsprong van 16 seconden op Jonas Vingegaard en 38 seconden op Tadej Pogacar ligt het klassement nog volledig open.

"Hopelijk komen we morgen zonder problemen door. Waarschijnlijk wordt het een sprintetappe, maar tegenwoordig weet je dat nooit zeker," blikte hij vooruit. "Ik ben in elk geval blij dat het verschil zo groot is na een relatief korte tijdrit. Ik voel me goed op de fiets en de klim verliep precies zoals gehoopt. Natuurlijk zal er druk komen van andere ploegen, maar deze prestatie geeft me veel vertrouwen."