"Het was echt niet leuk meer" - Mathieu van der Poel geeft toe dat aanhoudende rugproblemen hem bijna tot vervroegd pensioen dwongen

De cyclocrosscampagne van deze winter was misschien wel de beste van Mathieu van der Poel. Na zijn fantastische 2023 op de weg, waarin hij de Regenboogtrui opeiste, is de Nederlander de beste renner ter wereld.

Het is echter niet altijd zo makkelijk geweest voor Van der Poel. Terwijl zijn onbetwistbare talent altijd heeft geschitterd, zorgde een hardnekkige rugblessure er bijna voor dat zijn carrière voortijdig tot stilstand kwam. Zoals hij uitlegt in een open en eerlijk gesprek met HUMO.

"De problemen met mijn rug waren zo'n moeilijke periode. Het was toen echt niet leuk meer. En daardoor was ik, helaas voor Roxanne (zijn partner red.), niet de leukste persoon thuis. Maar ik heb het haar meteen gezegd: Als deze problemen doorgaan, stop ik", herinnert hij zich. "De grens was in zicht. Ik was er bijna klaar mee. Als het langer had geduurd... Ik weet niet wat ik had gedaan. Gelukkig ging het na verloop van tijd beter door veel oefeningen te doen."

Soms lijkt het alsof niets Van der Poel kan stoppen, maar zelfs nu steekt het oude rugprobleem af en toe weer de kop op. "Als ik na een lange rustperiode weer begin met trainen, voel ik mijn rug opspelen", geeft hij toe. "Dan denk ik wel eens: het zal toch niet gebeuren? Maar ik heb het onder controle. Ik doe bijna elke dag stabiliteitsoefeningen en ik ga twee tot drie keer per week naar de sportschool om mijn rug te trainen."