"Ik ga niets toevoegen aan die soap" - INEOS Grenadiers CEO houdt vol dat ze een groot budget hebben, maar wil niet ingaan op de aanhoudende speculaties over Remco Evenepoel

Lange tijd werd algemeen aangenomen dat de INEOS Grenadiers het grootste budget in het WorldTour-peloton hadden. Of dat nog steeds het geval is, weet CEO John Allert niet zeker, maar hij benadrukt dat ze meer dan voldoende financiële middelen hebben om competitief te zijn.

"We hebben een budget en het is een vast budget. Het is op geen enkele manier gedaald", legde Allert onlangs uit in gesprek met GCN en andere outlets via een media call. "Ik denk dat er veel gezegd wordt van ons budget, maar ik geloof dat we er een hebben waarmee we Grand Tour-koersen kunnen winnen. Of het het grootste budget in de sport is, daar ben ik niet meer over uit. Ik weet niet precies wat het budget van andere teams is, maar ons budget is zeker niet verlaagd of verhoogd. Ons budget is alles wat we nodig hebben."

"We hebben een structuur aangenomen waarvan we denken dat die ons de beste kans geeft om een duidelijke strategie uit te voeren, namelijk ons richten op klassementswedstrijden. Dat is ons erfgoed", vervolgt Allert, verwijzend naar de vele Grand Tours die het team door de jaren heen heeft gewonnen met Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas, Egan Bernal en Tao Geoghegan Hart.

"We hebben een structuur in het team die zo duidelijk is als het ooit is geweest. Ik denk dat het geen toeval is dat de persoon die verantwoordelijk is voor onze sportieve prestaties [red. Scott Drawer] een wetenschapper, een vernieuwer en een bewezen verstoorder is. Hij omarmt data en technologie en ik denk niet dat dat alleen de antwoorden zal geven, maar we zullen geen middel onbeproefd laten om te proberen onze concurrentie te overtreffen."

Tijdens het recente off-season werd er volop gespeculeerd dat INEOS op zoek zou gaan naar een nieuwe kopman voor het klassement en ze willen terugkeren naar het winnen van Grand Tour-ritten. Tadej Pogacar en Primoz Roglic werden gelinkt, maar het is Remco Evenepoel die door de media naar voren geschoven blijft worden als een toekomstige INEOS Grenadiers renner.

"Ik denk dat 2023 een beetje een rennerssoap dreigde te worden en ik denk dat er veel is geschreven over weinig feiten. Ik ga niets toevoegen aan die soap", zegt Allert, die weigert in te gaan op dergelijke geruchten. "Ik denk dat dat aan het einde van het jaar is afgelopen en dat we nu aan een nieuw seizoen beginnen met een nieuw verhaal. Daar richten we ons op."