“Het was de juiste keuze” – Perfect tempobeheersing levert Felix Gall bijna een duel met Jonas Vingegaard op

Felix Gall heeft eerder al zijn klimmerskwaliteiten getoond en zijn regelmaat leverde hem vorig jaar een vijfde plaats op in de Tour de France. Voor het eerst sinds zijn doorbraak drie jaar geleden als topklimmer startte hij in de Giro d'Italia, waar hij een van de beste ritten uit zijn carrière neerzette met een tweede plaats achter Jonas Vingegaard op de klim naar Blockhaus.

Decathlon CMA CGM Team kent een schitterend seizoen en, buiten de schijnwerpers door de opmars van Paul Seixas, heeft Gall een sterke lente opgebouwd met koersdagen en gerichte trainingen. Daardoor begon hij de Corsa Rosa in ideale vorm. De Oostenrijker had het moeilijk in de kou op etappe 5, maar onder betere omstandigheden op vrijdag bloeide hij helemaal op.

Met een ploeg die geen energie hoefde te verspillen aan jagen of tempo maken in het peloton, schoof Gall gecontroleerd naar voren op Blockhaus en reageerde hij meteen toen Jonas Vingegaard aanviel.

“In eerste instantie baalde ik dat ik Pellizzari en Jonas niet kon volgen, maar achteraf was het de juiste keuze. Het was goed dat ik mijn eigen tempo reed.”

Hij kreeg steun van Gregor Mühlberger, die eveneens sterk reed en lang standhield in de groep op de klim. Gall had het vertrouwen, de steun en de benen. “Het tempo lag vanaf de voet al heel hoog door Visma, en Gregor [Mühlberger] deed geweldig werk door me uit de wind te houden. Er stond flink wat zijwind op de klim, dat maakte echt een groot verschil. Om Gregor in de finale bij me te hebben was super.”

“We hadden enorm veel geluk met het weer, want we hadden de hele dag een lekkere rugwind, en ik denk dat dat de etappe een beetje korter deed aanvoelen…”

Nadat Giulio Pellizzari loste uit het wiel van Vingegaard, greep Gall zijn kans om voorbij zijn concurrent te rijden. Hij hield het tempo hoog tot aan de streep, zonder te breken, en finishte als tweede op slechts 13 seconden van de Deen. Daarmee stijgt hij naar de derde plaats in het algemeen klassement.

Maar Jonas Vingegaard kloppen is voorlopig niet zijn doel. De komende twee etappes finishen bergop in Fermo en Corno alle Scale; etappe 10 is een tijdrit waarin die kloof waarschijnlijk groter wordt.

“Ik zou zeggen dat hij sowieso een veel betere tijdrijder is dan ik, en hij is momenteel de beste ronderenner die we hebben, naast Tadej,” zei hij over Jonas Vingegaard. “Voor nu denk ik er zeker niet over na hoe ik hem moet verslaan. Ik ben gewoon blij met mijn prestatie.”