“Het vuurwerk voor het klassement barst morgen zeker los” – Alex Baudin maakt zich op voor strijd om het geel op thuiswegen in Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Wout van Aert zorgde voor de koppen in etappe 5 in Villars-les-Dombes, maar Alex Baudin verliet de Tour Auvergne-Rhône-Alpes nog altijd met de gele trui op zijn schouders, met de belangrijkste dag van zijn koers wachtend op eigen wegen.

Baudin behield het geel zonder problemen na een van de rustigste dagen van zijn leidersperiode. Kevin Vauquelin en Oscar Onley volgen nog altijd op 12 seconden, Matteo Jorgenson op 15 seconden. Na een gecontroleerde sprintetappe gaat de weg nu oplopen richting Crest-Voland.

In gesprek met Cycling Pro Net na de etappe gaf Baudin toe dat de dag een welkome daling van de spanning bracht na een veeleisende eerste koershelft.

“Ja, zoals we vanochtend zeiden, het was wat rustiger, wat minder stressvol,” zei Baudin. “Het team deed opnieuw uitstekend werk in de finale om me te positioneren, dus alles verliep goed.”

Baudin leidt de koers sinds zijn ritzege vanuit de kopgroep op de openingsdag, maar etappe 6 brengt hem terug naar bekend terrein. Het parcours loopt via Albertville en finisht in Crest-Voland, waar zijn kleine voorsprong een heel andere test wacht.

De renner van EF Education-EasyPost verborg de opbouwende vermoeidheid na vijf dagen in het geel niet. “Een beetje moe,” zei hij. “De benen zijn wat stijf. Het zijn niet de beste sensaties van de afgelopen dagen, maar ik denk dat vandaag ook hielp om wat te herstellen. Het was niet heel, heel zwaar, dus ik hoop morgen benen van vuur te hebben om deze trui te verdedigen.”

De slotklim geeft hem enig vertrouwen. Baudin omschreef het als een inspanning die hem moet liggen als de benen reageren, met een beslissende passage die naar verwachting minder dan 20 minuten duurt.

“Ja, zeker,” zei hij op de vraag of hij geel kan verdedigen tegen Vauquelin. “De laatste klim is niet heel lang, dus het blijft het soort inspanning dat ik graag doe. Het zal minder dan 20 minuten zijn. Als ik goede benen heb, is er een manier om het te houden.”

Baudin verwacht niet dat de koers meteen volledig aan flarden gaat bij de eerste bergetappe, maar hij weet dat de strijd om het geel een nieuwe fase ingaat. “Ik denk dat er morgen geen enorme verschillen zullen zijn tussen de favorieten,” zei hij. “Zoals gezegd is de slotklim niet superlang, maar het vuurwerk voor het klassement begint morgen zeker.”

De volgende etappe heeft voor Baudin extra lading. “Thuis,” zei hij, gevraagd naar het verdedigen van geel op bekende wegen. “We gaan door Albertville en de finish in Crest-Voland, die ken ik goed. Dus ik ga alles geven.”

Baudin wist nog niet of zijn hele familie langs de weg zal staan, omdat sommigen nog werken, maar hij verwacht steun langs het parcours. De slotklim staat al helder op zijn netvlies.

“Ja, ik ken hem goed,” zei hij. “Hij is niet heel lang, maar wel rechttoe en een tijdlang behoorlijk steil. Dus ik zal 15 tot 20 minuten zo veel mogelijk moeten afzien en dan zien we het resultaat.”

Baudin droeg het geel al door een lange vluchtetappe, een ploegentijdrit en een gecontroleerde sprintdag. Crest-Voland brengt Vauquelin, Onley, Jorgenson en de rest van de klassementsmannen op terrein waar 12 seconden snel kunnen verdampen.