Netcompany INEOS kent een ronduit moeizame aanloop naar de Tour de France 2026. Kopman Oscar Onley kwam hard ten val in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, op dezelfde dag als
Joshua Tarling. Oud-kopman Carlos Rodríguez werd door wisselvallige voorbereiding gepasseerd en de Britse ploeg start de ronde zo goed als zonder duidelijke leider.
Maar er is ook een kleine meevaller: Joshua Tarling is op tijd hersteld van zijn gebroken sleutelbeen voor een Tour-debuut. Zijn aanwezigheid lost het grote probleem van Netcompany INEOS – het ontbreken van een klassementskopman – niet op. Bovendien kan Tarling zelf weinig hopen op kansen: de enige individuele tijdrit bevat een klim van 10 kilometer, allesbehalve ideaal voor hem.
Hoe dan ook, dat doet niets af aan het enthousiasme van de 22-jarige om ondanks de tegenslag deel uit te maken van de selectie voor 2026.
Omdat een sleutelbeenbreuk doorgaans zes tot twaalf weken herstel vergt, was het een race tegen de klok om Tarling op tijd fit te krijgen: “Ik ben meteen naar Duitsland gegaan om het te laten vastzetten met een plaat, zodat het direct stevig was,” verklaarde Tarling zijn opmerkelijke comeback.
Verre van ideaal, maar wel behoorlijk soepel
Dat was al medio juni. De blessure weerhield Tarling er echter niet van om met zijn ploeggenoten mee te gaan naar het laatste voorbereidingskamp, zij het met een iets individueler trainingsprogramma.
“Daarna kon ik weer terug naar het kamp met iedereen; uiteraard een paar dagen op de turbo, maar eigenlijk ben ik weer normaal. Misschien iets minder op de tijdritfiets dan ik anders had gedaan, maar eerlijk gezegd is het best soepel gegaan, met fysio en al dat soort zaken.”
Joshua Tarling op een tijdritfiets
“Ik ben superblij en kijk er enorm naar uit,” zei Tarling op de teamwebsite. “We hebben een powerteam, dus ik ben echt enthousiast over de ploeg die we hebben voor de tijdrit en de etappes. We gaan samen een goede Tour rijden.”
Zijn herstel is een klein wonder, maar hij is niet de enige met zo’n perfect getimede terugkeer. Vorig jaar brak Jonas Abrahamsen zijn sleutelbeen zelfs een week later dan Tarling nu, en wist niet alleen terug te keren naar de Tour, maar won ook nog etappe 11. INEOS zou er zeker geen bezwaar tegen hebben als Tarling zo’n kunstje zou herhalen…