"Het team geloofde in mij" - INEOS Grenadiers op weg naar eerste World Tour-zege in anderhalf jaar nadat Carlos Rodríguez de bergen van Tour de Romandie bestormt

INEOS Grenadiers was ooit de te kloppen ploeg in de meeste etappekoersen en de grootmacht van het professionele wegwielrennen. Tegenwoordig vecht de ploeg om aan de top te staan, maar het zal waarschijnlijk zijn eerste World Tour eindklassement winnen sinds de Tour de Pologne van 2022; Carlos Rodríguez klom naar het geel in de Tour de Romandie.

"Ik ben erg blij, maar super trots op de inspanning van het hele team, gedurende de hele etappe. We wisten niet hoe het zou aflopen, maar het team geloofde in mij", zei de Spanjaard in een interview met Eurosport na de wedstrijd. "Ik ben blij met dat vertrouwen en dat ik uiteindelijk in staat was om een goed resultaat neer te zetten. Het is nog niet voorbij, we moeten nog een dag vechten. Ik ga er alles aan doen om deze trui te behouden." Dit was het resultaat van een hele dag werk van INEOS, dat alle renners de hele dag tempo zag rijden om een aanval voor te bereiden op de slotklim;

Met Thymen Arensman en Egan Bernal die hem vervolgens in stelling brachten, reageerde Rodríguez op een aanval van Florian Lipowitz die Juan Ayuso zag kraken op de hellingen van Leysin. Rodríguez reed naar de derde plaats op de dag, geen prioriteit voor de ritzege, maar hij ging naar de gele trui met een indrukwekkende prestatie van consistentie. Hij leidt met respectievelijk 7 en 9 seconden voor het BORA - hansgrohe duo Aleksandr Vlasov en Florian Lipowitz met nog één etappe voor de boeg.

"We kunnen nog niet ontspannen, dat doen we pas na de etappe van zondag," voegde Rodríguez eraan toe, nog niet zijn succes vierend. "Hopelijk kunnen we dan iets vieren. De Ronde van Romandië winnen zou geweldig zijn. Ik heb al verschillende keren gewonnen, maar nog nooit een klassement. Dat zou heel belangrijk voor me zijn, om dat te bereiken."