"Het ontbreekt me nog een beetje aan uithoudingsvermogen" - Laurence Pithie hoopt volgende stap te zetten in de Ronde van Vlaanderen

Laurence Pithie wordt beschouwd als een van de grootste ontdekkingen van het seizoen 2024 tot nu toe. Hij won in de Cadel Evans Great Ocean Road Race, droeg de gele trui in Parijs-Nice en was een van de weinige renners die in staat waren om te reageren op de aanvallen van Mathieu van der Poel en Wout van Aert tijdens de kasseiklassiekers. Nu staat hij aan de start van de Ronde van Vlaanderen, hopend op een nieuwe doorbraak.

"Het is altijd gemakkelijk om jezelf te willen bewijzen en mee te gaan met zulke jongens, maar ik probeer kalm te blijven in die beslissende momenten en te leren van hoe zij koersen", vertelde Pithie aan Cyclingnews. "Ik ben er nog niet in geslaagd om bij hen te blijven tot aan de finish, dus als ik elke race een beetje kan leren, hoop ik steeds dichterbij te komen."

In Kuurne-Brussel-Kuurne maakte hij deel uit van het winnende kwartet van Wout van Aert. In Gent-Wevelgem zat hij in een ander kwartet, samen met Van der Poel en het Lidl-Trek duo Mads Pedersen en Jonathan Milan. In beide gevallen viel hij echter weg na vele kilometers in de aanval.

"Het ging goed, alleen miste ik een beetje op het einde van de race, maar ik kan toch tevreden zijn. Ik heb de kracht, alleen ontbreekt het me nog een beetje aan uithoudingsvermogen", geeft hij toe, wat begrijpelijk is voor een 21-jarige nieuwkomer. "Ik jaag nog steeds op dat resultaat. Ik blijf mezelf zeker verrassen bij elke race, maar ik ben tevreden met mijn vooruitgang."

Aanstaande zondag maakt hij zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, waar hij samen met Stefan Küng en Valentin Madouas zal strijden in wat een sterk blok vormt voor Groupama - FDJ. "Ik ben enorm enthousiast. Ik heb geen specifieke verwachtingen, het is weer een lange wedstrijd met een hele nieuwe dynamiek. Als Monument is iedereen extra gemotiveerd en kan iedereen net dat beetje extra geven", vervolgt hij. "Dus ik ben zeer gemotiveerd en ik zal mijn best doen om voorin te zijn."

Hem werd ook gevraagd naar de Giro d'Italia, waar hij later dit voorjaar zijn debuut zal maken. Hij antwoordde: "Het is nog steeds mijn bedoeling om naar de Giro te gaan, dus hopelijk kan ik de klassiekers sterk afsluiten en daarop voortbouwen. Je moet ambitieuze doelen hebben, dus ik ga ernaartoe met het doel om een etappe te proberen te winnen."