Lance Armstrong heeft zich uitgesproken over de grote controverse van de
Tour de France Femmes 2026, een cruciaal moment in etappe 8 afgelopen weekend dat leidde tot een wissel van de gele trui toen
Demi Vollering Kasia Niewiadoma voorbijstak.
Vollering pakte vervolgens een beslissende zege in de slotetappe van zondag in Nice, waarmee ze haar tweede gele trui veiligstelde en tegelijk de rit won. Voormalig recordhouder van de Mannen-Tour, Lance Armstrong, vindt dat één moment de kettingreactie op gang bracht die Vollering in het geel zette.
Niet verrassend gaat het om de omstreden bocht waarin te zien leek dat Celia Gery Kasia Niewiadoma hinderde bij het aanvankelijk volgen van een demarrage van Demi Vollering. Niewiadoma verdedigde haar geel aanvankelijk sterk na de aanval, toen zij en Elisa Longo Borghini weer aansloten bij de kopvrouw van FDJ-Suez.
Vollering ging echter kort daarna solo, omdat de extra inspanning van Niewiadoma om het wiel te halen haar opbrak. Ze verloor de gele trui en ging de slotetappe in met 8 seconden achterstand.
Niewiadoma bekritiseert Gery
Aanvankelijk uitte Niewiadoma felle kritiek op Gery en stelde ze dat de Franse kampioene haar opzettelijk richting de hekken duwde.
“We hebben dit allemaal meegemaakt: ze heeft een monsterkopbeurt gedaan en kijkt scheel van de inspanning. Ze weet niet meer waar ze heen moet om uit te wijken,” analyseerde Armstrong in
The Move Podcast.Armstrong nam het op voor Gery en stelde dat een mix van vermoeidheid en onbewustheid tot het incident leidde. FDJ-Suez hield ook vol dat er geen opzet in het spel was, iets waar Armstrong het mee eens is.
“Ze denkt: ik heb mijn werk gedaan, ik heb mijn kopvrouw gelanceerd, en ik moet aan de kant. Op de video is het moeilijk te zien, maar het is lastig te geloven dat het opzettelijk was.”
Armstrong vindt dat dit soort voorvallen bij koers hoort. Zonder te ontkennen dat de Canyon//Sram-renster werd gehinderd, meent hij dat het haar te veel energie kostte en uiteindelijk haar greep op het geel verzwakte.
Demi Vollering en Kasia Niewiadoma op Col d'Èze
Moment Niewiadoma kostte haar te veel energie
Hij voegde toe: “Het staat vast dat Kasia Niewiadoma op de een of andere manier werd gehinderd. Deed de ploeggenote van Demi Vollering het expres? Dat zullen we nooit weten. Ze kwam wel terug, toegegeven, maar het kostte haar te veel energie.”
In The Move strooide Armstrong met lof voor Vollerings beslissende overwinning in etappe 9. Hij noemde haar een van de grootste rensters en prees haar statement-aanval in de finale in Nice, in plaats van louter defensief haar gele trui te bewaken. “Ze groeit snel uit tot een van de ‘GOATs’ in het vrouwenwielrennen,” zei Armstrong.
“We dachten dat ze in de perfecte positie zat om gewoon te controleren en te zorgen dat ze niet viel... maar ze wilde duidelijk een statement maken. Ze is een verdiende winnares. Ze zat perfect om de koers te controleren en een val te vermijden… maar ze wilde duidelijk haar punt maken. Ze is de verdiende winnares.”