“Het is waardeloos... Daar valt niets aan te verbloemen” – Geraint Thomas ziet de Tour de France-mislukking van Netcompany INEOS onder ogen
Wielrennenzondag, 02 augustus 2026 om 20:00
Geraint Thomas weigerde zich te verschuilen achter de verstoorde voorbereiding van Netcompany INEOS nadat de ploeg de Tour de France 2026 verliet zonder etappezege, individueel podium of een renner in de top 19 van het algemeen klassement.
De tegenvaller viel midden in een verder bemoedigend seizoen voor de Britse ploeg. INEOS won regelmatig in de eerste zeven maanden, vierde Filippo Ganna’s zege in Dwars door Vlaanderen en zette met Thymen Arensman en Egan Bernal respectievelijk de vierde en tiende plek neer in de Giro d’Italia.
Juli was een stuk onverbiddelijker. INEOS werd tweede in de openingsploegentijdrit, maar keerde daarna niet meer terug op het podium. Ganna’s vijfde plaats in etappe 9 bleef het beste individuele resultaat in de hele Tour. Bernal werd uiteindelijk 20e in het klassement, één plek voor Arensman.
“We wilden de ploegentijdrit winnen en we wilden nog een etappe winnen,” zei Thomas in de nieuwste aflevering van de Watts Occurring-podcast. “Uiteindelijk draait topsport om winnen, en dat deden we niet. Daar valt geen strik om te doen.”
Het drie-kopmannenplan van INEOS verdampte vóór de Tour
De selectie die aan de Tour begon, leek nauwelijks op de ploeg die INEOS in de winter had uitgetekend. Oscar Onley werd verwacht de klassementskansen te dragen na zijn vierde plaats in de Tour van 2025, maar blessures na een val kort voor de start hielden hem aan de kant. Carlos Rodriguez ontbrak eveneens en had volgens Thomas een “reset” nodig, terwijl Kevin Vauquelin de start haalde na een verstoorde mei en juni.
“We verloren onze kopman in Oscar Onley. Carlos Rodriguez had een reset nodig. Kevin Vauquelin had zijn problemen in mei en juni,” legde Thomas uit. “In december zaten we samen en vroegen we ons af hoe we drie kopmannen samen zouden laten werken. Uiteindelijk waren er twee niet bij en de derde was niet in orde voor het klassement.”
Een winterse puzzel om drie leiders te laten passen, sloeg bij de start om in schaarste. INEOS leunde daardoor op Bernal en Arensman, hoewel beiden de Giro al in de benen hadden.
Lees ook
Arensman reed in Italië voor het podium en werd vierde, terwijl Bernal zijn eerste top 10 in een Grote Ronde sinds de crash van 2022 behaalde. Geen van beiden was voorbereid om direct daarna de Tour-ambities te dragen. “Als je in december op kamp had gezeten, had je nooit gezegd dat de twee mannen voor het Giro-klassement degenen zouden zijn die aan het einde van de Tour nog eens moesten invallen,” zei Thomas.
Bernal bleef desondanks lang in de buurt van de top 10 tijdens de eerste twee weken. Thomas onderstreepte de bereidheid van de Colombiaan om te blijven strijden voor een bescheidener klassementsplaats, ondanks eerdere eindzeges in zowel de Tour als de Giro. “Hij wordt ’s ochtends niet wakker met de droom om zich het snot voor de ogen te rijden voor plek 11 in het klassement, toch?” zei Thomas. “Hij verdient een groot chapeau alleen al omdat hij dat deed.”
Toen zijn eigen klassementshoop vervloog, sprong Bernal in de vlucht van etappes 17 en 18 om ploeggenoten te steunen, voordat de Giro–Tour-combinatie hem uiteindelijk opbrak. “Hij gaf het de dagen erna nog een flinke gooi,” voegde Thomas toe. “Hij zat in de vlucht in 17 en 18 om de jongens te helpen, ook al waren die ritten niet per se voor hem. In 19 en 20 was hij gewoon een beetje op en was het gedaan.”
Thymen Arensman en Egan Bernal in actie voor INEOS in de Tour de France 2026
Aanvallend zonder Tour-resultaat
Het ontbreken van een uitgesproken klassementskopman gaf INEOS meer vrijheid om op etappes te jagen, maar het parcours bood minder evidente vluchtkansen dan hun uiteindelijke selectie nodig had.
Thomas schatte dat slechts zo’n vijf etappes echt geschikt waren voor een succesvolle vlucht. Een aantal daarvan ging vervolgens naar enkele van de sterkste renners in koers, onder wie Mathieu van der Poel en Mads Pedersen, terwijl UAE Team Emirates – XRG en Remco Evenepoel veel berg- en tijdritkansen opeisten.
“Kijk je naar de etappes, dan denk ik dat er ongeveer vijf echte vluchtdagen waren,” zei Thomas. “Als renners als Van der Poel en Mads ze winnen, gaan ze naar behoorlijk goede coureurs. UAE eindigde met zo’n zes etappes, dan heb je de sprints. Remco won een bergrit en een tijdrit, en er was de TTT. Je kansen zijn sowieso beperkt.”
INEOS bleef zichtbaar in de aanval, maar had zelden iemand in de beslissende move met voldoende punch om af te maken. Hun jacht voor Ganna in etappe 9 strandde op zes seconden van de hergroepering, terwijl de verzameling tijdrijders niet kon voortbouwen op de nipte nederlaag van dag één.
Het uitblijven van een zege was dus niet louter het gevolg van passiviteit. Het legde het verschil bloot tussen steeds meedoen en daadwerkelijk een renner hebben die kan beslissen.
Luke Rowe, die meer dan een decennium bij de ploeg reed voordat hij sportdirecteur werd bij Decathlon CMA CGM Team, stelde dat INEOS’ vroegere dominantie maakt dat hun misstappen extra onder het vergrootglas liggen. “Omdat de ploeg zo succesvol is geweest, omdat de ploeg zoveel Tours de France heeft gewonnen en omdat ze daar hebben gedomineerd, zijn ze vrij makkelijk om op te slaan,” zei Rowe. “Als je daar hebt gestaan, is alles daaronder een enorme mislukking.”
Rowe betwistte het gebrek aan afmakerskwaliteiten niet, maar wees het idee van de hand dat de renners zich bij hun lot hadden neergelegd zodra het oorspronkelijke plan instortte. “Hadden ze de benen om het af te maken? Nee,” zei hij. “Ze zaten mee in de ontsnappingen, maar konden het net niet afgeronden. Zijn ze gestopt met proberen? Nee, en dat verdient wel wat krediet.”
Thomas prees op vergelijkbare wijze de ploeg omdat die het teamplan bleef volgen, maar bleef ver weg van het idee dat inzet en ontwikkeling op zich voldoende compensatie zijn.
“We wilden gewoon zien dat de jongens zich aan het plan hielden en alles gaven, leerden en beter werden onderweg,” zei hij. “Dat deden ze, dus dat was een duidelijke stap vooruit. Maar uiteindelijk willen we niet nog eens in die positie terechtkomen, want dat is gewoon waardeloos.”
Tour-mislukking overschaduwt sterker seizoen 2026
De Tour van INEOS stak schril af tegen veel van hun eerdere koersen in 2026. Ganna won zowel over de kasseien als in tijdritten, Dorian Godon pakte meerdere WorldTour-ritzeges en de ploeg verbreedde de basis met Arensman, Bernal, Tobias Foss, Vauquelin en een lichting opkomende renners.
De breedte van die resultaten suggereerde dat INEOS vooruitging na meerdere seizoenen waarin de oude Tour-identiteit gestaag vervaagde. Hun optreden in Frankrijk maakte duidelijk dat sterker worden in de WorldTour en een Tour-winnende macht worden twee heel verschillende opgaven zijn.
“Het seizoen als geheel is positief geweest,” zei Thomas. “Alleen deze laatste maand, om alle redenen die we noemden, zeker niet. Dan kijken de meeste mensen, en het is het grootste evenement, dus daarom komt het harder aan.”
Geen ploeg draagt het gewicht van zijn Tour-geschiedenis zoals INEOS. De organisatie won zeven edities tussen 2012 en 2019, eerst als Team Sky en later onder de INEOS-naam, met Thomas zelf in het geel in 2018.
Die zeges waren gebouwd op duidelijk leiderschap, diepe klimondersteuning en een mate van controle die inmiddels is overvleugeld door Pogacars UAE-ploeg en de steeds agressievere koersstijl in de sport.
“We hebben veel succes gehad in deze wedstrijd en we weten hoe het moet,” zei Thomas. “We hebben het al zeven keer gedaan. Uiteraard evolueren en veranderen dingen, maar we hebben in Parijs gestaan met die gele trui. We weten in grote lijnen hoe het moet, en dat is wat we weer willen doen.”
Geen INEOS-renner won in 2026 vaker dan Dorian Godon (5)
Thomas heroverweegt zijn rol in de wederopbouw van INEOS
De Tour dwong Thomas ook de reikwijdte van zijn eerste seizoen als Director of Racing te herzien. Zijn taken liepen van scouting en de academy tot commerciële gesprekken, voeding, coaching en prestatie op de koers. Na de Tour vanuit het management in plaats van het peloton te hebben beleefd, wil Thomas nauwer samenwerken met de sportdirecteurs van INEOS en een consistenter koerskader neerzetten.
“Het maakte duidelijk waar ik meer energie in moet steken en waar ik prioriteit aan moet geven,” zei hij. “Begin dit jaar had ik een breed overzicht over de hele ploeg en zat ik in calls over alles, van recruiting tot de academy, commerciële zaken, voeding, een beetje coaching en het racegedeelte. Er speelde gewoon veel tegelijk. Nu is het goed om veel nauwer met de DS’en te werken en hoe we precies willen dat de DS’en werken.”
Thomas sloot zijn eerste Tour in deze rol af met minder tastbare resultaten dan INEOS had gewild, maar met een scherper beeld van waar zijn invloed nodig is. De reactie van de ploeg begint ruim voordat de volgende selectie van acht renners wordt bekendgemaakt.
“Het maakt me hongeriger, want je wilt daar niet opnieuw staan,” zei Thomas. “Een beetje lijden maakt je nog gemotiveerder om niet terug te gaan en het te herhalen.”
INEOS haalde Parijs met alle acht renners, maar zonder de ritzege, klassementsambitie of bepalende prestatie die nodig was om de bredere revival van 2026 te vertalen naar het grootste podium van het wielrennen.
Mats LeeringHoofdredacteur
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading