"Het is niet zo dat de allersterkste sowieso wint" - Merijn Zeeman gelooft dat Jonas Vingegaard Tadej Pogacar kan uitdagen in de Tour de France

Hoe langer Team Visma | Lease a Bike zwijgt over de afwezigheid van Jonas Vingegaard in de Tour de France 2024, hoe waarschijnlijker het lijkt dat de Deense kampioen toch aan de start zal verschijnen bij het Grand Départ in Florence.

Na zijn verschrikkelijke valpartij in de Ronde van Baskenland eerder dit jaar liep de tweevoudig Tour de France-winnaar gebroken botten en een doorboorde long op. Hierdoor zal Jonas Vingegaard niet als topfavoriet aan de start van de Tour de France 2024 verschijnen. Die status wordt dit jaar toegeschreven aan zijn rivaal Tadej Pogacar.

Ondanks de indrukwekkende vorm van Tadej Pogacar blijft Jonas Vingegaard volgens Merijn Zeeman, de binnenkort vertrekkende ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, toch een serieuze kanshebber voor de Tour de France. "Jonas is gewoon aan het trainen, dat kan hij. Maar hij heeft zo in de kreukels gelegen. Over het 'competitief' zijn in de Tour, dat weten we gewoon nog niet. Ik heb gezegd, een tijdje terug, dat dat de voorwaarde is voor Jonas", zegt Zeeman in gesprek met Cycloo Wielercafé.

Vingegaard verkeert niet in zijn beste vorm in vergelijking met eerdere jaren en Tadej Pogacar zal met veel vertrouwen de Tour de France ingaan. Zeeman, Team Visma | Lease a Bike en Vingegaard zullen zelf dus slim en hard moeten werken om een derde opeenvolgende gele trui te bemachtigen. "Inmiddels zijn we wel een stuk verder", legt Zeeman uit. "Misschien moeten we dat wel gaan nuanceren. Het is niet zo dat de allersterkste sowieso wint, er zitten ook andere componenten bij, zoals tactiek."

"Daar kijken we naar. Of dat een podium is? Dat weten we nog niet. We moeten goed kijken wat we kunnen verwachten. Daar heeft hij zelf ook een woord in. En toch, het was niet 'even' een sleutelbreukje. Ik heb hem veel gesproken. Het komt nu echt dichterbij, dus we moeten een knoop door gaan hakken", besluit hij. "Sommige dingen kun je niet versnellen, zeker een revalidatie niet, na zo'n heftige val. Het duurt gewoon een tijd voor je weer top bent. Ze doen er alles voor. Maar het gaat wel de goede kant op."