"Het is niet alsof ik vijf armen heb gebroken" - Puck Pieterse mikt op Tour de France Femmes White Jersey na Olympisch liefdesverdriet

Puck Pieterse zag er ongelooflijk sterk uit in de mountainbike op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Helaas voor de 22-jarige Nederlandse maakte een late lekke band een einde aan haar hoop op een medaille. Zoals bij de meeste sporten is er echter geen tijd om bij deze teleurstelling stil te staan, want het volgende doel is slechts enkele weken weg.

"Kijk, ik had wat pech tijdens de Olympische Spelen en daar zal ik emotioneel mee om moeten gaan, maar het is niet alsof ik vijf armen heb gebroken of zo. Ik hoef geen moeilijke comeback te maken," oordeelt Pieterse zelf in gesprek met de officiële website van de Tour de France Femmes 2024, nadat haar opname in de Grote Ronde was bevestigd. "Er is nu weinig tijd voor zelfmedelijden, want de wereldkampioenschappen mountainbiken zijn al twee weken na de Tour. Ik denk dat ik pas daarna toe kom aan het mentale herstelproces."

Wat is het plafond voor Pieterse bij haar debuut in de Tour de France Femmes, een wonderbaarlijk talent in verschillende disciplines? Hoewel ze nog geen senior race op de weg heeft gewonnen, wijzen top-10 finishes in Strade Bianche, Ronde van Vlaanderen, Omloop Het Nieuwsblad en Gent Wevelgem op het immense potentieel van de 22-jarige.

"Ik krijg waarschijnlijk een vrije rol. Het zou leuk zijn om echt vooraan mee te doen in de zwaardere etappes", zegt de renster van Fenix-Deceuninck, die waarschijnlijk gezelschap krijgt van de sterspelers van de ploeg, Yara Kasteleijn en Pauliena Rooijakkers. "Ik heb niet de druk om bijvoorbeeld de gele trui te pakken. Als ik een half uur verlies in de eerste etappe, maakt dat niet uit. Dan kan ik weer andere doelen stellen. Het mooie is dat er niets hoeft te gebeuren."

Hoewel de Gele Trui misschien buiten bereik ligt voor Pieterse, is de Witte Trui voor Beste Jone Renner iets waar ze meer dan een oogje op heeft. "Het is echt gaaf om mee te maken, vooral omdat ik nog steeds een belofte ben. Of ik stiekem ambities heb voor de witte trui? Zoals ik al zei: tijd verliezen in het algemeen klassement is echt geen drama. Maar als ik ergens voor zou gaan, dan zou het het jongerenklassement zijn", besluit Pieterse.