"Het is moeilijk te zeggen waar ik sta in vergelijking met de Vuelta van vorig jaar" - Cian Uijtdebroeks start Giro d'Italia als Team Visma | Lease a Bike's klassementshoop

Na zijn langdurige en controversiële overstap van BORA - hansgrohe naar Team Visma - Lease a Bike tijdens het recente off-season, krijgt Cian Uijtdebroeks zijn eerste Grote Ronde-kans in de kleuren van zijn nieuwe ploeg tijdens de komende Giro d'Italia. 

Tot nu toe was de 21-jarige Belg dit jaar solide, maar niet spectaculair. Een 5e plaats in het algemeen klassement op de Gran Camino ter ondersteuning van Jonas Vingegaard en een 7e plaats in het algemeen klassement in een soortgelijke ondersteunende rol in Tirreno-Adriatico waren positieve tekenen. Een teleurstellende Volta a Catalunya, met opgave in de laatste etappe, was geen perfecte voorbereiding op de Giro, maar desondanks, is Uijtdebroeks enthousiast over de komende paar weken koersen;

"Ik voel me goed", zei Uijtdebroeks, die de taak heeft om de Grote Ronde-dominantie van Team Visma Lease a Bike in de afgelopen 12 maanden voort te zetten, in een persconferentie voorafgaand aan de Giro d'Italia. "Na de Volta a Catalunya heb ik goed gerust en daarna ben ik weer gaan opbouwen. Ik voel me fris. Het is moeilijk te zeggen waar ik sta in vergelijking met bijvoorbeeld de Vuelta van vorig jaar."

Afgezien van de aanwezigheid van Tadej Pogacar is de grootste bedreiging voor de klassementsambities van Uijtdebroeks mogelijk het ontbreken van een tijdrit van topkwaliteit. "De tijdritten zullen zeker belangrijk zijn," geeft hij toe, met een paar individuele tijdritten op het parcours van de Giro d'Italia dit jaar. "Het is nog steeds een werkpunt voor mij en het zal nog een of twee jaar duren voordat ik echt perfect ben op de fiets."