"Het is geen WorldTour-niveau, maar het is wel lekker om bevestiging te krijgen" - Olav Kooij tankt vertrouwen in Tour of Oman

Olav Kooij begon zijn seizoen dit jaar anders dan voorgaande jaren door zijn intrede te maken in het Midden-Oosten. Daar heeft hij optimaal geprofiteerd van de kansen die zich aandeden. De Nederlander wist in de Tour of Oman direct twee ritzeges op zijn naam te schrijven, waaronder etappe 4 van vandaag.

"Dit komt inderdaad redelijk in de buurt van perfectie. Er waren twee kansen in deze Tour of Oman en ik heb twee keer gewonnen. Of ik zeker was op voorhand? Nee, sprinten is altijd heel hectisch. De aanloop verloopt vaak moeilijk, je moet zorgen dat je in de positie komt om te sprinten", vertelt Kooij aan Wielerflits. "Dat was dan ook het plan vandaag, zeker met die slotkilometers die wat omhoog liepen."

Lees ook

Gewoon een ritje voor de lol? Pogacar verkende volledige parcours van Parijs-Roubaix: "Ik heb hem nog nooit zo hard over de kasseien zien rijden"

In de openingsrit reed Kooij moeiteloos naar de overwinning, en vandaag was het niet veel anders. Hij zat in het wiel van de Uno-X Mobility lead-out, volgde het rechterwiel en zette vervolgens zijn sprint in op zijn eigen manier. Geen andere sprinter kwam in de buurt. Toch weet hij hoe belangrijk het is om vertrouwen te hebben in zijn grotere doelen dit voorjaar.

"Het is geen WorldTour-niveau, maar het is wel lekker om bevestiging te krijgen. Dit kan ik meenemen richting het voorjaar", legt hij uit. "Waar ik mezelf nu zet tegenover de andere topsprinters? Ik ben vooral met mezelf bezig, ik vergelijk me niet met de andere sprinters. Maar niemand van de topsprinters heeft zijn seizoensstart gemist. Dat is duidelijk."

De wedstrijd heeft nog één etappe te gaan, waarna Kooij een ondersteunende rol zal spelen voor Cian Uijtdebroeks in de voorbereidingen naar de 'Green Mountain'. Daarna neemt hij een paar dagen rust voordat hij zich klaar maakt voor de UAE Tour. "Het is een goede afwisseling hier. Vandaag was een rustige dag, maar op de klimmen wordt er wel stevig doorgereden. Het goede weer is ook aangenaam, dat zorgt ervoor dat je goed uit dit rondje komt."

Lees ook

Olav Kooij opnieuw ongenaakbaar: tweede ritzege voor Nederlander in Tour of Oman