“Het is geen obsessie...” – Tadej Pogačar klaar om Parijs-Roubaix aan te gaan en mikt op het voltooien van het monumentenkwintet

UAE Team Emirates - XRG is met de wereldkampioen in de selectie naar Roubaix afgereisd. Tadej Pogacar staat zondag voor een dag die zijn loopbaan kan veranderen: hij start in Paris-Roubaix, het enige monument dat hij nog niet heeft gewonnen.

“Ik heb niet heel veel ervaring, want ik heb hier pas één keer gekoerst. Maar ik hoop dat ik iets heb opgestoken van vorig jaar en opnieuw om de winst kan vechten, ook al is het geen obsessie,” zei Pogacar zaterdagmiddag bij de ploegvoorstelling. De wereldkampioen werd twaalf maanden geleden tweede bij zijn debuut, een bliksemsnelle aanpassing aan de brute wegen van Noord-Frankrijk, waar normaliter de zware klassiekerspecialisten floreren.

De snelheden liggen tegenwoordig echter zo hoog dat uithoudingsvermogen nog bepalender is voor de koers, wat in zijn voordeel speelt. De renner van UAE is dit jaar nog ongeslagen na starts in Strade Bianche, Milano-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen. Vorige week reed hij naar een haast onbedreigde zege in Vlaanderen, nadat zijn rivalen met hem samenwerkten en hij opnieuw op de Oude Kwaremont zijn beslissende demarrage plaatste.

In Roubaix zijn er echter geen hellingen om op te profiteren, waardoor zijn duel met Mathieu van der Poel – en ook met renners als Wout van Aert, Mads Pedersen en Filippo Ganna – meer in evenwicht zal zijn.

“Het is geen geheim, Paris-Roubaix is op dit moment een van de grote doelen van het seizoen. De paar koersen die ik tot nu toe heb gereden verliepen perfect, dus de motivatie is hoog maar de druk is laag,” zei hij voorafgaand aan de ‘Hel van het Noorden’.

“Ik ga ervan genieten, ongeacht de uitkomst, en ik kijk uit naar een mooi koersweekend. We hebben een sterke ploeg, met renners die hier al op het podium hebben gestaan, dus ik ben niet de enige die voor een goed resultaat kan zorgen.”