"Het is een kans die je niet mag laten liggen" - Ben O'Connor grijpt de kwetsbaarheid van UAE Team Emirates aan om te winnen op Jebel Jais

Ben O'Connor heeft alle plannen van UAE Team Emirates om zeep geholpen met een aanval iets meer dan een kilometer voor het einde van de klim naar Jebel Jais in de UAE Tour. De Australische renner van Decathlon AG2R La Mondiale pakte uiteindelijk zijn tweede zege van het jaar na die in Murcia een paar dagen geleden.

"Het was geweldig, de jongens waren fantastisch vandaag. Het behalen van de tweede overwinning van het jaar is echt gaaf," verklaarde hij na de race. De Franse ploeg had een duidelijk plan om de slotklim zwaar te maken. Met UAE die hun mannen vooraan hadden gezet om aanvallen af te slaan tijdens de beklimming - en Adam Yates die de wedstrijd had verlaten - ontstond er een kans om stevig toe te slaan bij het ingaan van de laatste kilometer.

Hij benadrukte het werk van zijn teamgenoot Valentin Paret-Peintre, die essentieel was voor de overwinning door hem te lanceren in de beslissende aanval: "Ik dacht, waarom niet? Ik heb niet altijd vertrouwen in de sprints aan het einde, dus ik zei tegen hem dat hij vol gas moest geven. Hij ging bijna mijn wiel voorbij, maar ik kon hem bijhouden, wat heel motiverend was." Het gat werd geslagen en toen had hij de benen om de aanval tot aan de finish vol te houden.

Het wegvallen van de grote favoriet als gevolg van een valpartij zorgde ervoor dat hij deze kans niet aan zich voorbij kon laten gaan: "De hele dag ging het erg goed, met tegenwind in het begin en de valpartij van Adam Yates. Als je ziet dat een van de klassementsmannen uitvalt, is dat een kans die je niet mag laten liggen. Er zijn nog een paar etappes te gaan en we zullen proberen om voor het algemeen klassement te gaan."