"Het is een f*cking zware wedstrijd en niet alleen omdat ik een paar blauwe plekken heb" - Mads Pedersen blikt vooruit op de Ronde van Vlaanderen

Mads Pedersen heeft bevestigd dat hij zal deelnemen aan de Ronde van Vlaanderen, maar hij beseft dat hij een zware wedstrijd tegemoet gaat. Hoewel hij voldoende hersteld is om deel te nemen aan het Monument in de Vlaamse Ardennen, erkent hij dat zijn ambities moeten worden getemperd, aangezien de wedstrijd genadeloos zal zijn voor elke renner.

"Mijn lijf doet zeer. Je voelt het in je ondergoed, als je het deken van je afslaat in bed, het doet gewoon pijn. Ik weet ook dat het niet in drie dagen hersteld is", zei Pedersen in een interview met Wielerflits. "Mijn lijf gaat niet perfect zijn zondag. Ik verschijn aan de start met een andere mindset dan voor mijn val. Ik weet dat als je de Ronde van Vlaanderen wilt winnen, dat je 100% moet zijn. Ik moet daarin eerlijk zijn: na de val ben ik dat nu niet. Maar aan de andere kant: niets is onmogelijk. En als alles mijn kant op valt, is het nog steeds mogelijk om te winnen."

Lidl-Trek zal zonder Jasper Stuyven en Alex Kirsch aan de start verschijnen, die in topvorm verkeerden, terwijl Pedersen zelf waarschijnlijk niet op zijn best zal zijn. Hij blijft echter een outsider of mogelijk een podium kandidaat, samen met Toms Skujins die de ramp bij Dwars door Vlaanderen heeft weten te ontlopen.

"Maar één ding weet ik wel zeker, sorry voor mijn woorden: het is een f*cking zware wedstrijd en niet alleen omdat ik een paar blauwe plekken heb. Er zullen renners proberen te anticiperen, waardoor we vroeg koers krijgen", merkt hij op.

Pedersen erkent dat als Van der Poel als eerste aanvalt op een moment dat geen van de favorieten vooraan zit, het moeilijk zal worden voor de rest van de wedstrijd, maar na zijn zege in Gent-Wevelgem voelt hij niet al te veel druk op zijn schouders.

Bovendien is hij ervan overtuigd dat hij tegen de tijd dat Parijs-Roubaix nadert weer op zijn best zal zijn. " Natuurlijk moet ik nog altijd presteren in de Ronde, natuurlijk verwacht iedereen van mij binnen de ploeg dat ik vecht voor de zege. Maar we weten ook dat ik wél 100% klaar kan zijn voor Parijs-Roubaix volgende week. We gaan de Ronde van Vlaanderen gewoon proberen te rijden op de golf die we gecreëerd hebben vanaf de E3 Saxo Classic", besloot hij.