"Het is een beetje een spelletje" - Tadej Pogacar over zijn verrassende late aanval in derde etappe van de Giro d'Italia 2024

Met de roze trui al enigszins comfortabel om zijn schouders en nog 18 etappes te gaan in de Giro d'Italia, en de Tour de France nog op zijn programma later dit jaar, zou iedereen het begrepen hebben als Tadej Pogacar het rustiger aan had gedaan vandaag in de sprintvriendelijke derde etappe van de Giro d'Italia. Maar de Sloveen zelf dacht daar anders over.

Pogacar viel samen met Geraint Thomas en Mikkel Honoré, al haakte laatstgenoemde snel af, aan in de finale en verstoorde daarmee bijna de sprinttreinen voordat hij en de INEOS Grenadiers leider werden ingehaald met slechts een paar honderd meter te gaan. Uiteindelijk waren het de sprinters, aangevoerd door etappewinnaar Tim Merlier, die toch de snelste waren op het einde.

"Het was geen aanval, ik volgde gewoon het wiel van Mikkel Honoré. Het was een goede situatie. Ik probeerde te blijven gaan, maar ik heb eigenlijk nooit geloofd dat we het konden halen tot de streep. Ik vond het wel mooi dat G mee ronddraaide. Dat verraste me, respect! Ik heb het geprobeerd, maar het was nog te ver tot aan de finish", vertelt Pogacar in zijn interview na de etappe. "Het is een beetje een spelletje, zoals vroeger met vrienden, waar je elkaar aanvalt op het vlakke en kleine klimmetjes. Dat ligt me wel."

"Al met al was het niet zo'n zware dag, de eerste paar uur waren erg rustig en er gebeurde niets. Het laatste uur was erg snel, ik kon de nervositeit in het peloton voelen", concludeert de leider van UAE Team Emirates. "Zoals ik al zei, was het niet echt mijn aanval. Ik volgde gewoon de andere mannen om in positie te blijven. Daarna reden we verder, maar dat was een beetje de benen strekken."

En over de opmerkingen dat hij onnodige energie zou verbruiken, is Pogacar duidelijk. "Ik heb nog geen euro uitgegeven. Ik ben nu zes dagen op vakantie, maar ik heb nog niets uitgegeven", lacht hij.