"Het idee dat iemand als Tom Pidcock een medaille zou kunnen winnen op zowel de Zomer- als Winterspelen is fantastisch" - Wordt cyclocross een Olympische sport?

Kunnen wielerfans binnenkort nog een reden krijgen om uit te kijken naar de Olympische Winterspelen? Als het aan Michel Barnier ligt - voormalig premier van Frankrijk en medevoorzitter van de Olympische Spelen van Albertville 1992 - zou cyclocross weleens toegevoegd kunnen worden aan het winterse sportevenement.

"We kunnen ons voorstellen, en dat is ook de wens van de wielerbond, dat cyclocross als demonstratiesport wordt opgenomen", vertelde Barnier aan L'Équipe. Hij hoopt in 2026 een proefwedstrijd te organiseren tijdens de Winterspelen in Milaan-Cortina, met als doel om cyclocross een volwaardige Olympische discipline te maken voor de Spelen van 2030 in de Franse Alpen. Het IOC zet vaker testevenementen op om de Olympische haalbaarheid en aantrekkingskracht van een sport te beoordelen voordat het een officiële status krijgt.

Lees ook

"De uitzondering is Van Aert" - Wat maakt Wout anders dan Tadej Pogacar en de andere topprofs?

Barnier was eerder dit jaar een aandachtig toeschouwer bij het WK Cyclocross in Liévin, Frankrijk. Hoewel de cross niet bepaald een winters decor had, was hij diep onder de indruk. "Het populaire succes van veldrijden heeft me enorm geraakt", zei hij. "De Olympische Spelen moeten populair zijn."

Daarnaast ziet Barnier ook een uniek verhaal ontstaan als cyclocross een Olympische wintersport zou worden. "Het idee dat iemand als Tom Pidcock een medaille zou kunnen winnen op zowel de Zomer- als Winterspelen is fantastisch", droomt hij hardop.

Een bijkomende factor die de kansen van cyclocross kan vergroten, is dat huidig UCI-voorzitter David Lappartient een van de topkandidaten is om het roer van het IOC over te nemen. Of dat doorslaggevend zal zijn, blijft afwachten. De signalen worden echter steeds positiever.