"Het feit dat niemand van ons enige kennis had van fietsen was een voordeel voor Tadej" -Ouders van Pogacar vertellen over zijn leven buiten de fiets

Tadej Pogacar heeft zich de afgelopen jaren ontpopt als waarschijnlijk de koploper van zijn generatie, met als hoogtepunt een recordbrekend seizoen 2024 met een paar Grote Ronde-overwinningen, een duo Monumenten en een eerste Regenboogtrui op het WK Wielrennen van Zürich. Zijn ouders Mirko en Marjeta hebben de hele reis van de kopman van UAE Team Emirates gevolgd.

"Tadej was altijd een levendig, speels, sprankelend en ondeugend kind," herinnert zijn moeder zich bij Siol. "Hij wilde altijd plezier om zich heen hebben en als hij voelde dat er iets mis was in het gezin, dat er wat spanningen waren, dat alles niet soepel verliep, dan deed hij alles om ons op te vrolijken, om ons met elkaar te verbinden, zodat we weer een gelukkig gezin konden zijn. Hij had altijd een lachende en ontspannen omgeving nodig."

Lees ook

Tadej Pogacar mengt zich in veiligheidsdiscussie: "Renners moeten zelf ook opletten. Doe geen domme dingen in het peloton"

"In het begin waren we zo onwetend over wielrennen dat we niet eens wisten wat het inhield, noch dat het een erg gevaarlijke sport kon zijn. We waren ons ervan bewust dat het gevaarlijk kon zijn op de weg tijdens de training, terwijl de wedstrijden me niet zo gevaarlijk leken, omdat die op afgesloten wegen plaatsvinden," vervolgt Marjeta. "Daarnaast waren er niet zoveel valpartijen in de jongere categorieën en waren de snelheden niet zo hoog als nu onder de leden. We werden ook langzaam volwassen en raakten gewend aan de gevaren van het fietsen."

"Ik denk dat het feit dat niemand van ons enig idee had van wielrennen een voordeel was voor Tadej," zegt de vader van de drievoudig Tour de France-winnaar, Mirko. "Tadej zei ooit dat het beste wat we op sportief gebied voor hem konden doen, was dat we geen idee hadden van wielrennen. En dat is waar," voegt Marjeta eraan toe. "We laten de kinderen hun sport zelf leren en met de hulp van coaches. We vinden nog steeds dat ouders zich niet moeten bemoeien met het coachingsproces, en ook niet op school, en dat we leraren en coaches meer moeten vertrouwen. We vertrouwden hen volledig."

Maar door het succes van Pogacar dit jaar is zijn populariteit overweldigend geworden. "Wat me dit jaar het meest opviel was hoe, toen jij (Mirko red.) en Remco Evenepoel aan het kletsen waren na een van de etappes van de Tour, sommige mensen probeerden te liplezen waar ze het over hadden," herinnert Marjeta zich. "Je realiseert je echt dat je de hele tijd voorzichtig moet zijn, je weet nooit wanneer iemand je zal filmen, je wordt echt de hele tijd door het publiek in de gaten gehouden."

Lees ook

"Ik zal vanavond dromen over Tadej Pogacar op de Kemmel" - Nederlandse commentator enthousiast over de terugkeer van Sloveen in de klassiekers volgend voorjaar