"Het feit dat hij Roubaix al heeft gewonnen, zal hem zeker helpen" - Philippe Gilbert ziet Mathieu van der Poel als favoriet in 'De Hel van het Noorden'

Met Parijs-Roubaix gepland voor dit weekend, is Philippe Gilbert, winnaar van 2019, duidelijk in zijn mening over wie de favoriet voor de race is: Mathieu van der Poel.

"Natuurlijk is het Van der Poel, en met het vertrouwen dat hij heeft, zal hij er staan", blikt Gilbert vooruit in een gesprek met Rob Hatch voor de Eurosport Cycling/Grupetto Show. "Hij heeft zeker weer een grote kans volgende week. En het feit dat hij Roubaix al heeft gewonnen, zal hem zeker helpen."

Vorig jaar leidde Van der Poel natuurlijk een een-tweetje met Alpecin-Deceuninck, waarbij Jasper Philipsen als tweede eindigde, wat een ongelooflijk indrukwekkende prestatie was. Na zijn soortgelijke dominante vertoning vorige week in de Ronde van Vlaanderen, is het vertrouwen groot voor de wereldkampioen.

"Hij reed echt perfect in mijn ogen, defensief in het eerste deel toen iedereen aan het aanvallen was - het was een volle aanval van een aantal van de favorieten van de dag. En hij controleerde en spaarde energie en op een gegeven moment besloot hij gewoon te gaan", reflecteert Gilbert. "De gemiddelde watts waren vrij hoog toen ze de beklimmingen bereikten en dan stopt het nooit, de kopgroep had maximaal vijf minuten denk ik en het laat de intensiteit van de race zien. En we zeiden het al, veel aanvallen met nog 120 kilometer te gaan, heel vol, misschien wel een van de moeilijkste wedstrijden ooit."