“Het enige wat restte, was hopen dat hij niet zou terugkomen” – Romain Grégoire oppermachtig: houdt Tadej Pogačar af en pakt de zege in de Ronde van Zwitserland

Romain Grégoire bevestigde opnieuw zijn voorliefde voor de Ronde van Zwitserland – na zijn klinkende zege vorig seizoen – door etappe 2 te winnen na een dag in de vlucht en een felle slotcharge van Tadej Pogacar te weerstaan.

De Sloveen demarreerde met nog 8 kilometer te gaan uit het peloton, maar kreeg hem niet meer te pakken. Vlak na de finish benadrukte de renner van Groupama - FDJ United de zwaarte van de dag en het collectieve werk van de ploeg.

“Het was een hele zware dag. We hebben het als ploeg heel goed gemanaged. We zaten in de vlucht en we zijn heel blij met deze zege,” zei hij na de etappe. Het beslissende moment kwam toen Pogacar zich losrukte van de achtervolgende groep en seconde na seconde begon terug te pakken op de vluchters.

Grégoire legde uit dat er op dat punt nauwelijks nog iets over was om mee te reageren: “We konden niets meer doen. We reden voluit, maar harder ging niet.” De enige optie was het tempo vasthouden en hopen dat de Sloveen de aansluiting niet kon maken: “We konden alleen maar afwachten en hopen dat hij niet terug zou komen.”

Uiteindelijk was de marge voldoende: “Het was nipt aan de streep, maar het is gelukt.”

De Fransman herinnerde eraan dat hij hier vorig seizoen al een etappe won en gaf toe dat het parcours hem bijzonder goed ligt.

“Het is een koers die ik echt graag rijd. De profielen zijn heel goed voor mij.” Hij merkte ook op dat hij dit punt van de kalender vaak in een van zijn beste vormen van het jaar bereikt: “Het is altijd een periode in het seizoen waarin ik goede benen heb, dus dat is mooi.”

Met het oog op morgen voorspelde Grégoire een uitgesproken tactische koers: “Morgen wordt een interessante dag.”

Volgens hem zal de zege afhangen van het duel tussen de aanvallers en de sprintersploegen: “Ik denk dat er een grote strijd komt tussen de vlucht en de sprintersploegen. We zullen het morgen zien. Het wordt een mooie dag.”

Na de aanval van de topfavoriet te hebben doorstaan en opnieuw te winnen in Zwitserland, bevestigt Romain Grégoire zijn uitstekende relatie met een koers die steevast het beste in hem naar boven haalt.