"Het dragen van de roze trui nadat Primoz Roglic vorig jaar won is fantastisch" - Tadej Pogacar trots op Sloveens succes in de Giro d'Italia

De finales van de Giro d'Italia hebben de afgelopen twee jaar een opvallend Sloveens karakter gehad. Eerst, op de Monte Lussari in 2023, maakte Primož Roglič een achterstand goed op Geraint Thomas en veroverde de roze trui. In 2024 herhaalde Tadej Pogacar dit kunststukje door zijn rivalen te verslaan op de Monte Grappa en zijn landgenoot te evenaren.

"Om eerlijk te zijn is het nog niet helemaal tot me doorgedrongen. Ik denk dat als ik eenmaal thuis ben en wat tijd heb besteed aan het herstellen, het zal bezinken", zegt Pogacar over zijn overwinning in de Giro d'Italia 2024 in een Q&A met National News. "Mijn eerste keer in Rome, een geweldige stad. Het dragen van de roze trui nadat Primoz Roglic vorig jaar won, is fantastisch. Twee opeenvolgende Sloveense winnaars van de Giro, dat hadden wij ons nooit kunnen voorstellen. We kunnen erg trots zijn en kijken ernaar uit om vooruit te blijven gaan en beter te worden."

Pogacar was deze Giro zo veel betere dan zijn rivalen dat zijn uiteindelijke winstmarge 9 minuten en 56 seconden bedroeg op de als tweede geplaatste Daniel Martinez, een enorm verschil met de 14 seconden waarmee Roglic vorig jaar de roze trui wist te pakken voor Geraint Thomas. "Het is een wedstrijd met zo'n rijke geschiedenis, zo belangrijk, en we streden tegen enkele van de beste renners ter wereld", zegt Pogacar, verbaasd over zijn ruime overwinning. "Ik had veel vertrouwen in onze jongens om een sterk resultaat neer te zetten tijdens de drie weken van koersen. Maar om op deze manier te winnen en zo goed samen te werken, dat had ik me nooit kunnen voorstellen. Het was prachtig."

De massale toestroom van Sloveense wielerfans naar de Monte Grappa viel Pogacar ook op. "Het was een fantastisch moment en een geweldige ervaring. De sfeer was te gek. De Tifosi, fans van over de hele wereld, en veel Sloveense fans zorgden ervoor dat ik hier met veel emotie van kon genieten", herinnert hij zich. "Het was supercool, superleuk, de organisatie was geweldig en ik heb er echt van genoten met het team. Alles bij elkaar was het echt een geweldige ervaring."