"Het doel is om kinderen op de fiets te krijgen, vooral meisjes" - Anna van der Breggen reisde niet alleen voor training naar Rwanda

Het duurt nog maar een paar maanden voordat Anna van der Breggen haar comeback maakt in het professionele peloton bij Team SD Worx - Protime. De voormalig wereldkampioene en olympisch kampioene bezocht onlangs Rwanda, de locatie van het WK Wielrennen van volgend jaar, om het parcours te verkennen in haar poging de regenboogtrui opnieuw te winnen.

Het blijkt echter dat er meer achter haar reis schuilging dan alleen training. Van der Breggen heeft onthuld dat ze deelnam aan een project om meer meisjes in Rwanda aan te moedigen om te gaan wielrennen.

"De belangrijkste reden voor ons bezoek is de samenwerking tussen de KNWU en de hulporganisatie Right To Play", vertelde Van der Breggen in Langs de Lijn. "Right To Play lanceert de campagne 'Power to Pedals', en wij zijn hier om die te ondersteunen. Het doel is om kinderen, en vooral meisjes, op de fiets te krijgen. Dat vind ik vooral belangrijk, want vrouwen hebben vaak nog minder mogelijkheden om zoiets te doen."

"Het is een project dat wielrennen in Rwanda promoot", vervolgde ze. "De meisjes hier zijn ontzettend enthousiast. Ik sprak een meisje dat al sinds haar vijfde wilde fietsen, maar je ziet hier niet veel fietsen, en zeker niet voor kinderen."

"Ze zijn enorm enthousiast en blij dat ze betrokken kunnen zijn bij zo'n project. Er wordt veel aandacht besteed aan verschillende aspecten, zoals het leren van Engels, en het gaat verder dan alleen wielrennen. Dat is waar het mee begint, maar de kinderen genieten ook van de combinatie van al die extra dingen."

Van der Breggen vervolgde: "Ik was benieuwd naar de fietsomstandigheden hier. Natuurlijk is het anders, maar ze zijn allemaal enthousiast. Het verkeer is druk, maar als ze je inhalen, gebeurt dat op een positieve manier. Het is leuk om dat eens mee te maken en te zien."

De viervoudig Giro d'Italia-winnaar had ook tijd om over het wereldkampioenschap van volgend jaar te spreken: "We hebben het online bestudeerd, maar ik was toch erg nieuwsgierig. Het leek al een zwaar parcours, en dat is het ook. Er zijn hier geen vlakke stukken, alles bestaat uit steile klimmen, zowel binnen als buiten de stad."

"Voor de vrouwen is het een rondje van vijftien kilometer met vier beklimmingen. Dat is behoorlijk veel. Het is een pittig parcours, maar juist dat maakt het interessant. Past het bij mij? Zeker, als ik in goede vorm ben! Als ik terug kan komen op mijn oude niveau, is het een parcours dat goed bij me past."