"Het doel is om ervan te genieten" - Egan Bernal maakt zich op voor Tour Colombia 2024

Egan Bernal trapt zijn campagne van 2024 af in zijn thuisland Colombia en is vastbesloten om elk moment te koesteren terwijl hij zijn topvorm herwint na een paar uitdagende jaren met blessures.

"Het doel is om ervan te genieten, denk ik," zei Bernal zondag voor de wedstrijd in de Tour Colombia, in citaten verzameld door Cycling News. "Op dit punt in het seizoen is het moeilijk voor mij om te zeggen dat ik als eerste, tweede of derde wil eindigen. Het belangrijkste is om ervan te genieten, zoals ik deed in de nationale kampioenschappen."

Tijdens de Colombiaanse nationale kampioenschappen werd Bernal zesde in de individuele tijdrit en derde in de wegwedstrijd voor mannen. "Ik zal het beste van mezelf geven", zegt de INEOS Grenadiers-renner, opgewekt als altijd. "Daarna zal ik zien waar ik sta en of ik goed herstel. Het is moeilijk om nu al meer te zeggen."

"Ik ben vastbesloten om het beste van mezelf te geven, dat is het belangrijkste", vervolgt hij. "Misschien heb ik een beetje vertrouwen gekregen van de nationale kampioenschappen en dat is belangrijk, maar elke wedstrijd is anders. Ik reed geen geweldige tijdrit in de nationale kampioenschappen en daarna reed ik een goede wegwedstrijd, dus ik blijf gewoon met beide benen op de grond."

Bernal, winnaar van de Giro d'Italia en de Tour de France tijdens zijn beste dagen, heeft de afgelopen seizoenen een lange weg naar herstel afgelegd na een verschrikkelijke valpartij die bijna een einde maakte aan niet alleen zijn carrière, maar ook aan zijn leven. De Tour Colombia zal de eerste echte test zijn van Bernal's vorm in 2024, met een uitdagende beklimming van de Alto del Vino op het parcours.

"Het is moeilijk, echt heel moeilijk," concludeert Bernal. "Je klimt de laatste 30 kilometer van de wedstrijd en er zijn een paar hele zware hellingen. Er is ook een verandering van klimaat, want het is meestal erg warm onderaan de klim en dan een stuk frisser bovenaan. Dat wordt een heel zware etappe."