"Het belangrijkste is dat iedereen voorin zit" - INEOS Grenadiers zetten hun jacht op het podium opzij om Geraint Thomas te beschermen tijdens de 6e etappe

Met etappe 6 van de Giro d'Italia 2024 die iets van een mini-Strade Bianche heeft, is er een grote kans op een herschikking in het klassement. Daarom zullen de ambitieuze INEOS Grenadiers hun droom van etappezeges opzij zetten om Geraint Thomas te beschermen.

"Het belangrijkste is dat iedereen voorin zit", legt INEOS Grenadiers-coach Dario Cioni uit in gesprek met Cycling News. "Als de jongens voor Geraint werken, moeten ze sowieso allemaal vooraan zitten. De prioriteit voor een etappe als deze is om geen problemen te krijgen met Geraint. Als er dan geen problemen zijn met Geraint, kunnen we misschien nadenken over de etappewinst."

Met alle teams voor het klassement die ongetwijfeld dezelfde gedachten hebben, zou de strijd om de positie voorin weleens een pittige kunnen worden. "Het zal nog steeds heel belangrijk zijn om vooraan te zitten, want er is nauwelijks respijt tussen de eerste en tweede sector," legt Cioni uit. "Als je als eerste de eerste sector ingaat, zit je nog steeds vooraan in de tweede, dus er zal zeker een grote strijd om posities zijn voor het begin van de sterrato."

"Het is een Giro d'Italia-etappe met enkele van de wegen van Strade Bianche, maar het is nog lang geen echte Strade Bianche", vervolgt Cioni. "Uiteindelijk is Strade Bianche veel selectiever. Hier is misschien alleen de tweede sector moeilijk. Er zijn misschien meer problemen door mechanische problemen dan door natuurlijke selectie. De finale is moeilijk. De laatste gravelsector zelf is niet heel moeilijk, maar dan is de laatste trap naar Rapolano moeilijk."