"Het begint nu toch te kriebelen" - Puck Pieterse neemt bij terugkeer in het veld enkel genoegen met overwinning in World Cup Namur

Na lang speculeren maakt Puck Pieterse zondagmiddag haar langverwachte rentree in de cyclocross tijdens de World Cup Namur. Vorig jaar pakte ze de overwinning in deze wedstrijd, en het Nederlandse toptalent is vastbesloten om haar wedstrijdvorm deze winter meteen weer op te pakken.

"Het begint nu toch te kriebelen. Ik kijk uit naar mijn wederoptreden in het veld in Namen", zegt Pieterse in een interview met Het Nieuwsblad in aanloop naar haar terugkeer. "Ik ben voor elke wedstrijd gemotiveerd maar voor Namen toch altijd dat tikkeltje meer. Het is één van de mooiste omlopen, ik rijd er graag. Dat zorgt altijd voor extra motivatie. En ik sta met een fris hoofd aan de start. Ik heb de voorbije weken veel wedstrijden via televisie gevolgd en heb nu zin om er zelf aan te beginnen."

Lees ook

Winterprogramma Mathieu van der Poel kan vader Adrie wel bekoren: "Ik zou voor pakweg 70 procent hetzelfde gedaan hebben"

Hoewel wereldkampioene Fem van Empel deze winter de meeste successen heeft geboekt, is ze minder dominant dan in eerdere seizoenen. Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand bieden haar flinke tegenstand. Pieterse ziet daarin een kans. "Ik heb op televisie gezien dat het niveau van de toppers dicht bij elkaar ligt. Vorig jaar waren de verschillen groter", legt ze uit. "Ik wil eigenlijk meteen meedoen voor de overwinning en hoop zo vaak als mogelijk op de hoogste trede te staan. Maar tegelijk is het voor mij toch ook afwachten hoe het gesteld is met de conditie, hoe mijn voorbereiding zich uitbetaalt. Het WK begin februari in Liévin is mijn hoofddoel van het jaar."

Na een indrukwekkend jaar op de weg in 2024 is Pieterse populairder dan ooit. "Ik heb mezelf behoorlijk verrast op de weg", geeft ze toe. "Het mooiste moment was mijn ritzege in de Tour. Ik ben blij met de stappen die ik heb kunnen zetten, ook tussen de klassiekers en de Tour.' Vooralsnog combineert ze het wegwielrennen met het mountainbiken, en ze is niet van plan daarmee te stoppen. 'Ik heb dit jaar bewezen dat een voorjaar rijden te combineren is met de mountainbike. Zo gaan we het trouwens ook in 2025 aanpakken."

Toch beseft Pieterse dat haar toekomst wellicht keuzes met zich meebrengt. "Pas als ik zou beslissen om mezelf toe te leggen op het rondewerk, zou er een probleem kunnen ontstaan. Het rondewerk vergt een andere aanpak, met meer stages en meer trainen op lange beklimmingen", concludeert ze. "Dat zou impact kunnen hebben op de explosiviteit die je nodig hebt voor de mountainbike. En voor de cross."

Lees ook

Valpartijen van Brand en Alvarado openen de weg voor Fem van Empel naar overwinning in Herentals

Michael Vanthourenhout na meeslepend gevecht te sterk voor Ronhaar en Sweeck in Herentals