Groen licht voor Visma's geheime wapen: revolutionaire ademsensor krijgt UCI-goedkeuring

Een technologische doorbraak die Jonas Vingegaards hoop op een nieuwe triomf in het geel flink zou kunnen aanwakkeren, heeft officieel de zegen gekregen van de UCI. De internationale wielerunie heeft haar goedkeuring gegeven aan een baanbrekende ademsensor die door Team Visma | Lease a Bike wordt getest – een stap die het gebruik ervan in training én wedstrijd mogelijk maakt.

De Nederlandse superformatie, met kleppers als Vingegaard, Wout van Aert, Sepp Kuss en Matteo Jorgenson in de rangen, staat op het punt om een nieuwe dimensie toe te voegen aan hun prestatiemetingen. Waar tot nu toe vooral hartslag, vermogen en cadans de norm waren, introduceert Visma nu een sensor die direct de ademhaling van de renner monitort – en daarmee een veel diepere blik biedt op de fysiologische belasting tijdens inspanning.

De technologie komt uit de koker van Tymewear en luistert naar de naam VitalPro. Volgens de ontwikkelaars is dit momenteel het meest nauwkeurige apparaat voor het meten van ventilatie buiten het gecontroleerde laboratorium. Nu het UCI-stempel binnen is, ligt de weg open voor gebruik in het profpeloton – met potentieel ingrijpende gevolgen voor hoe renners en teams hun trainingen en races analyseren.

“Het meten van ademhaling tijdens wedstrijdomstandigheden – dus buiten het lab of de training – opent een compleet nieuw venster op hoe het lichaam echt reageert op extreme belasting,” vertelt Mathieu Heijboer, Head of Performance bij Team Visma | Lease a Bike, aan Velo. “Dit gaat ons enorm helpen om trainingen te verfijnen en koersstrategieën te verbeteren.”

De ploeg wil de technologie dit seizoen al inzetten in wedstrijden, inclusief de Tour de France, al blijft het doel voorlopig puur analytisch. “Het gaat ons in eerste instantie om het verzamelen van data en inzichten. Er valt nog heel veel te leren over ademhaling als prestatie-indicator,” aldus Heijboer.

Ook Tymewear-CEO en medeoprichter Arnar Larusson steekt zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken. “Een nauwkeurige, betrouwbare ademhalingssensor zou wel eens net zo revolutionair kunnen zijn als de introductie van de hartslagmeter in de jaren zeventig,” stelt hij. “Misschien zelfs nog impactvoller.”

Volgens Larusson betekent de UCI-goedkeuring een essentiële stap richting bredere toepassing in het profpeloton. “Tot nu toe moesten renners wisselen tussen een ‘wedstrijdband’ zonder sensor en een ‘trainingsband’ mét. Dat logistieke probleem is nu van tafel.”