Greg Van Avermaet raadt Remco Evenepoel aan zich “aan te passen en zichzelf opnieuw uit te vinden” na fiasco in Luik

De derde plaats van Remco Evenepoel in Luik–Bastenaken–Luik 2026 heeft de kritische analyses na een van de uithangborden van de Ardennen niet verstomd. De Belg, duidelijk afgetroefd door Tadej Pogacar en Paul Seixas, liet gemengde indrukken achter ondanks zijn plek op het podium.

Een van de prominentste stemmen is Greg Van Avermaet, die zijn teleurstelling over de prestatie van zijn landgenoot in een koers waarin hij eerder zijn volle potentieel toonde, niet verborg.

De voormalige Belgische renner was onomwonden in zijn oordeel en wees op een gebrek aan evolutie in dit type koers. “Om eerlijk te zijn ben ik een beetje teleurgesteld in Remco,” zei hij in de podcast van Het Laatste Nieuws. “Hij heeft zich in de Ardennenklassiekers niet ontwikkeld zoals we verwachtten.”

Van Avermaet herinnerde er ook aan dat de renner deze wedstrijd in eerdere edities al met autoriteit kon winnen. “We hebben hem Luik–Bastenaken–Luik op verschillende manieren zien winnen. Dat was indrukwekkend, maar dit jaar lukte het niet. Ik denk dat hij zelf ook teleurgesteld is.”

Ondanks die kritische blik nuanceerde de olympisch kampioen zijn standpunt bij de evaluatie van Evenepoels hele voorjaar. De Belg leverde sterke resultaten op meerdere sleutelafspraken, met winst in de Amstel Gold Race en twee podiumplaatsen van hoog niveau.

“Uiteindelijk haalde hij het maximum uit zijn voorjaarscampagne. Hoewel zijn niveau iets lager lag, stond hij twee keer op het podium (in de Ronde van Vlaanderen en Luik) en won hij de Amstel Gold Race. Je kunt dat een goede oogst noemen, maar Remco kennende wil hij de beste zijn.”

Van Avermaet liet ook ruimte voor andere lezingen en merkte op dat de competitieve context in het WorldTour‑peloton kan zijn verschoven. “Nu gaat hij herbronnen. Natuurlijk kennen we zijn exacte waarden niet. Misschien zijn de anderen veel beter geworden. Als kampioen is de sleutel nu om je aan te passen en jezelf te heruitvinden.”

In dat proces wees de ex‑prof nadrukkelijk naar de omgeving van de renner en de uitdagingen binnen zijn eigen formatie. “Zonder twijfel wacht hen bij Red Bull-BORA-hansgrohe een flinke uitdaging.”

Met het vizier op de volgende doelen blijft het debat over Evenepoels niveau open na een voorjaar rijk aan resultaten maar, volgens sommigen, onder de lat van de door hemzelf gewekte verwachtingen.