Geraint Thomas onthult strategie van INEOS Grenadiers voor tweede etappe Volta ao Algarve en waarschuwt voor klim naar Fóia: "Het zou een patstelling kunnen worden"

Etappe 2 van de Volta ao Algarve kent een finish bovenop de Alto da Fóia en belooft een cruciale dag te worden voor het algemeen klassement. Bij de start deelde Geraint Thomas zijn ambities en besprak hij hoe de wedstrijd zou kunnen verlopen onder leiding van INEOS Grenadiers.

"Het is een mooie wedstrijd om het seizoen mee te beginnen, een paar sprints, twee zware dagen en ook nog een TT. Een beetje van alles, sterk veld, over het algemeen goed weer dus een goede plek om te beginnen," zei Thomas in woorden tegen CyclingPro.net. "Ik voel me goed, beter deze keer dan vorig jaar maar dat is eerlijk gezegd niet zo moeilijk met de start van het jaar die ik had. Goed genoeg om de jongens te helpen, ik ga zeker niet zelf voor de winst, ik zal zien wat ik voor hen kan doen."

De ambities van het team zouden kunnen liggen bij een optreden van Magnus Sheffield of Tom Pidcock, maar het is duidelijk dat het Britse team verschillende renners heeft die vrij zijn om hun eigen rol in de loop van de week te vervullen. "Het draait allemaal om hard werken en een goede intensiteit. Als het een sprint naar de top wordt met de sterke tegenwind, kan het een patstelling worden voor het grootste deel van de klim," zegt hij over de finish van vandaag, waarbij hij nog een outsider toevoegt: "Iemand als Pippo (Filippo Ganna, red.) zou hem ook in de kaart kunnen spelen, maar we zullen zien hoe iedereen onderweg is."

De Portugese wedstrijd markeert de eerste stap voor de Welshman in dit cruciale seizoen van zijn carrière. Later dit jaar zal hij deelnemen aan de Tour de France, wat zijn plannen voor het voorjaar verandert. "Het is duidelijk dat ik niet te veel zal koersen in aanloop naar de Giro," verklaart hij. Daar zou hij de leider van INEOS moeten zijn in het algemeen klassement. Hoewel de aanwezigheid van Tadej Pogacar het een zeer uitdagende taak kan maken, zal Thomas ongetwijfeld een podiumkandidaat zijn aan de start van de Corsa Rosa.