"Geraint Thomas kan op dit moment niet concurreren met Pogacar" - Alberto Contador denkt dat podium hoogst haalbare is voor kopman van INEOS Grenadiers in de Giro d'Italia

Als het gaat over concurrenten van Tadej Pogacar in de Giro d'Italia 2024, wordt Geraint Thomas van INEOS Grenadiers door velen gezien als zijn grootste uitdager. Volgens Alberto Contador zal zelfs de voormalige Tour de France-winnaar uit Wales echter alleen vechten voor de tweede en derde plaats.

"Ik denk dat Thomas zal vechten voor het podium en voor de tweede plaats in het algemeen klassement", zegt Contador, zelf tweevoudig winnaar van de Giro d'Italia, tegen Eurosport. "De Thomas van nu, we hebben het niet over de Thomas die in het verleden de Tour won... Ik denk dat hij niet kan concurreren met Pogacar, die nu onverslaanbaar is."

Nadat Thomas vorig jaar een groot deel van de wedstrijd de roze trui droeg, verloor hij uiteindelijk met een achterstand van slechts 14 seconden ten opzichte van Primoz Roglic. In de ogen van Contador is Tadej Pogacar gewoon zo goed dat niemand in staat zal zijn om in de buurt te komen van de UAE Team Emirates leider in de komende weken.

"Niemand zal tegen Pogacar kunnen opboksen in normale omstandigheden, tenzij hij een mechanisch probleem heeft, ziek wordt of ten val komt, waarvan ik niet hoop dat het gebeurt", legt de Spanjaard uit. "Hoe zal hij koersen? Ik denk dat hij voor alles zal gaan. Ik denk dat Pogacar op de eerste dag op de Col della Maddalena, als hij voorzichtig start, de wedstrijd al kan leiden. Als ik Pogacar was (in etappe 1) - en ik zeg dit zittend vanuit mijn huis, niet op mijn fiets in Italië - zou ik zeggen, 'waarom kan ik niet winnen?' Misschien wil hij zijn inspanningen minimaliseren, vooral in de laatste week, met het oog op de Tour de France."