Gemengde reacties over de introductie van Montmartre in de traditionele Champs-Élysées etappe: "De Tour de France breekt met een traditie"

De geplande toevoeging van Montmartre aan de slotetappe van de Tour de France zorgt voor flink wat beroering in het peloton. De iconische kasseienklim, bekend van het olympisch parcours in Parijs, vervangt voor het tweede jaar op rij het traditionele slot op de Champs-Élysées. Remco Evenepoel liet al duidelijk blijken geen fan te zijn van deze wijziging, en hij staat daarin niet alleen.

"Ik begrijp hem ergens wel," zegt Tom Steels, sportdirecteur van Soudal–Quick-Step, in gesprek met Het Nieuwsblad. "Je hebt drie weken lang keihard gekoerst en dan krijg je op de laatste dag nog een extra obstakel voorgeschoteld. Dat zorgt voor onnodige stress, zeker voor de klassementsrenners. Stel dat je op Montmartre pech hebt, terwijl de volgauto’s ver achterop zitten en er stevig wordt doorgetrokken. Op de Champs-Élysées kon je dat nog rechtzetten. Maar nu?"

Volgens Steels zal ook de traditionele, bijna feestelijke sfeer op de slotdag verdwijnen. "Dat gevoel van 'de Tour is voorbij' zal er zondagochtend gewoon niet zijn."

Hoewel de klassementsmannen wellicht zonder kleerscheuren doorkomen, is het vooral voor de sprinters een bittere pil. De kasseienklim op Montmartre maakt de kans op een klassieke massasprint een stuk kleiner. "Ik denk dat een sprint nog steeds mogelijk is," aldus Steels, "maar dan wel eentje voor sprinters met inhoud. Want op Montmartre gaat het gegarandeerd scheuren."

Ook voormalig wereldkampioen Johan Museeuw is kritisch over de nieuwe aanpak. Zelf won hij 35 jaar geleden nog op de Champs-Élysées. "Cavendish zal blij zijn dat ze dit pas nu invoeren," grapt Museeuw. "Hij is net op tijd gestopt. Voor zijn type sprinter is dit gewoon slecht nieuws. En dat vind ik zonde."

Museeuw ziet er vooral een trend in die volgens hem ten koste gaat van het wielerspektakel. "Elke organisator wil zijn wedstrijd almaar moeilijker maken. Maar een pure massaspurt – met alle topsprinters, rechttoe rechtaan, zonder franjes – dat mag blijkbaar niet meer. Terwijl dat juist ook heel mooi kan zijn. De Tour breekt met een traditie. Jammer."