Geen Van der Poel, geen Philipsen – Kaden Groves leidt Alpecin-Premier Tech in de Giro d'Italia 2026

Alpecin-Premier Tech heeft een duidelijke koers voor de Giro d’Italia 2026 bevestigd en een selectie gepresenteerd die volledig is gebouwd rond Kaden Groves en zijn kansen in de sprints gedurende drie weken.

Er is geen klassementsoptie in de achtkoppige selectie. De focus is juist helder. Groves is de kopman en de ploeg benadert de koers vanaf week één als een etappejacht. Opvallend is de afwezigheid van de twee grootste sterren… Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen, waardoor alle spotlights op de Australiër komen te staan.

Groves arriveert met een palmares dat hem al tot bewezen optie in deze koers maakt. Hij won etappes in de Giro en toonde in 2025 opnieuw zijn afmakerskwaliteiten met winst in Napels in de eerste week. Wat hem onderscheidt, is zijn inhoud. In recente Grote Rondes kwam hij door zware dagen heen en sprintte hij diep in de koers nog mee. Die regelmaat wordt vaak doorslaggevend naarmate de Giro vordert en kan Groves tot een reële kandidaat voor de Maglia Ciclamino maken.

Het parcours van 2026 biedt een vergelijkbare opening. Vroege sprintetappes geven hem meteen kansen, terwijl het gemengde terrein in het midden van de koers en de slijtageslag in de slotweek renners kan bevoordelen die competitief blijven wanneer anderen uit de strijd verdwijnen.

De selectie om hem heen onderstreept dat plan. Er is geen gedeeld leiderschap en geen secundair doel. De groep is samengesteld om Groves op verschillende etappetypen te ondersteunen, met een mix van lead-outopties en renners die hem in de laatste kilometers perfect kunnen positioneren.

Die helderheid telt in een koers waar sprintkansen schaars en vaak chaotisch zijn. Met één focus kan de ploeg zich volledig committeren zodra die mogelijkheden zich aandienen.

Het sprintersveld is competitief, maar niet overvol. Dat laat ruimte voor renners die snelheid met uithoudingsvermogen combineren, en Groves past precies in dat profiel.

Dit gaat niet om één etappe najagen en vertrekken. De manier waarop Alpecin-Premier Tech deze Giro benadert, wijst op een breder doel over drie weken. Groves heeft al laten zien dat hij hier kan winnen. De structuur om hem heen suggereert dat de ploeg verwacht dat hij dat opnieuw doet.