Jan Ullrich heeft
Florian Lipowitz in bescherming genomen nadat de Duitser in de eerste twee etappes van de
Tour de France 2026 opnieuw tijd verloor, en benadrukt dat de renner van Red Bull – BORA – hansgrohe het terrein waar hij zijn beste niveau kan tonen nog niet heeft bereikt.
Lipowitz moest in de ploegentijdrit van etappe 1 16 seconden toegeven op ploeggenoot Remco Evenepoel en leverde op de slotklim naar Montjuïc in Barcelona tijdens etappe 2 opnieuw in. Na twee dagen staat hij al 30 seconden achter op Evenepoel en 45 seconden op de gele trui van Jonas Vingegaard.
In Eurosports Velo Club stelde Ullrich dat de korte, explosieve klim in Barcelona Lipowitz per definitie minder ligt dan renners die uitblinken in felle versnellingen.
“Ik denk dat het voor Lipo goed was dat op de steile klim de aanvallen nog niet echt voluit werden geplaatst,” zei de Tourwinnaar van 1997. “Hij kon daar aanklampen. Dat is simpelweg niet zijn terrein, daar is hij niet zo fris. Zijn tijd komt nog. De lange klimmen worden Lipo’s klimmen.”
Ullrich waarschuwt dat de verschillen groter hadden kunnen zijn
Etappe 2 oogde vanaf het begin als een lastige vroegtest voor Lipowitz. De slotklim op Montjuïc was kort, steil en explosief, beter geschikt voor renners als Tadej Pogacar, Isaac del Toro en Evenepoel dan voor iemand die gevaarlijker wordt op langere bergaankomsten.
UAE Team Emirates – XRG controleerde de finale voordat Del Toro zegevierde voor Pogacar, met Evenepoel als derde en Vingegaard als vierde. Lipowitz beperkte de schade, maar zakte toch verder weg achter de renners die het vroege klassement al vormgeven.
Ullrich meent dat het verschil veel groter had kunnen zijn als de favorieten eerder op het steilste stuk hadden aangevallen. “Als de aanvallen vandaag eerder op het steile deel van de klim waren gekomen, had hij ook een halve minuut kunnen verliezen,” aldus Ullrich.
De eerste twee etappes leverden Lipowitz dus tijdverlies op, maar niet op het terrein waarop de Duitser geacht wordt zijn Tour-ambities te onderbouwen. De langere Alpen- en Pyreneeënklimmen blijven de echte toets.
Ullrich is een voormalig Tour de France-winnaar
“Geen groot drama”
Ook Robert Bengsch temperde de onrust over Lipowitz’ begin. Hoewel Evenepoel intern bij Red Bull – BORA – hansgrohe de betere start kende, wees Bengsch op het type finales dat de Tour tot dusver bood.
“Gisteren en vandaag, met die slotklim, lag het voordeel bij Remco,” zei de Eurosport-expert. “Hij heeft nu een paar seconden verloren, maar dat is geen groot drama. Zijn tijd komt nog, dus ik ben er helemaal rustig onder.”
Rolf Aldag toonde zich evenmin bezorgd over de vroege achterstand van Lipowitz. De voormalige ploegleider verwacht dat de Duitser opschuift zodra de Tour terrein bereikt dat beter past bij zijn klimprofiel. “Hij komt nog, daar bestaat voor mij absoluut geen twijfel over dat hij er op het einde bij zit,” aldus Aldag.
Voor nu heeft Evenepoel het vroege momentum binnen de ploeg, blijft Vingegaard in het geel en is Pogacar na Barcelona al tot op zes seconden van de leiding genaderd.
Lipowitz duikt nu dieper de Tour in met de lange klimmen als kans om Ullrich’ visie te bevestigen. De eerste verschillen zijn geslagen, maar de etappes die zijn klassementsambitie het meest zullen bepalen, liggen nog voor hem.