Geen afgunst richting Pogacar in het peloton: "Als hij het niet doet, wint gewoon iemand anders"

2024 was zonder twijfel het jaar van Tadej Pogacar, maar zijn overweldigende dominantie roept bij sommigen de vraag op: maakt de kopman van UAE Team Emirates het wielrennen saai? Voor Christopher Juul-Jensen, die zelf de kracht van Pogacar van dichtbij heeft meegemaakt, is het antwoord duidelijk nee.

Juul-Jensen bevond zich in het peloton tijdens de recente Ronde van Lombardije, waar Pogacar solo naar een nieuwe overwinning reed. "Ik kan me voorstellen dat de vreugde om hem te zien winnen bij sommigen begint te kantelen", zegt de renner van Team Jayco AlUla in een interview met Ekstra Bladet. "Sommigen worden wellicht kritischer over zijn manier van koersen, maar ik moet zeggen dat het fascinerend is om te zien hoe sterk en dominant hij is. Het is passend dat de absolute top de rest op hun plaats zet."

Ook binnen het peloton blijft Pogacar indruk maken. De Sloveen is een veelbesproken onderwerp onder zijn collega's, onthult Juul-Jensen. "De renners met wie ik praat, zijn het erover eens dat hij de beste is. Wielerwedstrijden zijn er om te winnen, en dat is precies waar topsport om draait", aldus de Deen.

De 35-jarige Juul-Jensen is het absoluut niet eens met de suggestie dat Pogacar 'te veel wint'. "Tijdens de Tour de France kwam de vraag op of hij ritzeges zou moeten weggeven, als een soort cadeautje. Daar ben ik het totaal niet mee eens. Als je de benen hebt om te winnen, moet je dat doen – zowel voor jezelf als voor de ploeg, die de hele dag en het hele seizoen hard voor je werkt", benadrukt de Deen. "Het zijn niet míjn overwinningen die hij pakt. Als hij het niet doet, wint gewoon iemand anders (lacht). Het is waarschijnlijk moeilijker voor renners die op hetzelfde niveau zitten, in dezelfde ploeg, en zich in de beste vorm van hun leven bevinden maar toch verliezen."

Juul-Jensen vergelijkt de situatie met enkele jaren geleden, toen Team Sky op een andere manier domineerde. "Toen werd er gesproken over hoe gecontroleerd en voorspelbaar Sky koerste, met hun beroemde 'trein' die de wedstrijd vastzette tot een paar kilometer voor de finish", zegt hij. "Nu zijn de koersen spannender en wordt er veel eerder aangevallen."