"Game over in slechts 800 meter" - Philippa York onder de indruk van de versnelling van Tadej Pogacar op La Redoute

Op buitengewoon indrukwekkende wijze voegde Tadej Pogacar zondagmiddag nog een Monument toe aan zijn al indrukwekkende palmares met een dominante overwinning in Luik-Bastenaken-Luik. Philippa York, net als vele anderen, was onder de indruk.

"Zelden zien we in het professionele wielrennen dat het plan dat van tevoren zo zorgvuldig is uitgestippeld en vervolgens tijdens de briefing voorafgaand aan de wedstrijd in de renners wordt ingeprent, volledig wordt uitgevoerd. Ergens langs de route is er meestal wel een incident of een tactische zet van de tegenstanders die roet in het eten gooit", verklaart York in haar column voor Cycling News. "Voor UAE Team Emirates was er zondag geen enkel moment waarop de zaken verstoord werden, zelfs niet bijna."

Zoals verwacht vóór de race, bleek de beklimming van La Redoute een cruciaal punt te zijn. Het was op dat punt dat de Sloveen besloot om aan te vallen, en hoewel zijn rivalen zeker op Pogacar wachtten om zijn zet te maken, kon niemand omgaan met de krachtige versnelling van de leider van UAE Team Emirates. "La Redoute is altijd een sleutelmoment in de koers geweest, en dat is waarom het publiek daar in grote getale naartoe trekt, wetende dat dit de beste kans is om de renners te zien lijden", analyseert York. "Het is een genadeloze klim waar maar weinigen ongeschonden uit komen."

"Pogacar staat niet vaak op de pedalen, maar zelfs voor zijn normen was de versnelling aan het begin van La Redoute gedurfd. Ben Healy probeerde te volgen, maar slaagde er niet in. Richard Carapaz, die het gevaar voelde, kon even aansluiten, maar ging toen onderuit toen de steilste sectie hem uitputte. En daarmee was het gedaan", vervolgt York. "Game over in slechts 800 meter."

"Het niveau waarop hij opereerde was opmerkelijk. Zijn voorsprong groeide gestaag van één naar twee minuten, en hij leek nog steeds de inspanning volledig onder controle te hebben. Ik durf te beweren dat hij waarschijnlijk slechts 20 van de 254 kilometer in de buurt van zijn maximale vermogen heeft gereden, vanaf de voet van La Redoute tot aan de top van La Roche aux Facons. Vanaf dat punt reed hij naar de finish, nooit echt in de rode zone tenzij hij ervoor koos om dat te zijn", voegt York toe. "Dat was duidelijk te zien aan de reactie, of eerder het gebrek daaraan, van de achtervolgers, die zich neerlegden bij het feit dat het behalen van een podiumplaats het beste was wat ze konden doen. En dat was een beslissing die voor hen werd genomen door de man die voorop reed."