“Fysiek trapt hij bizarre vermogenscijfers” – Red Bull waakzaam voor de dreiging van Jonas Vingegaard nu ziekte in de Giro Pellizzari en Hindley treft

De Giro d’Italia-campagne van Red Bull - BORA - hansgrohe bevindt zich op een teer punt nu de koers aankomt bij een van de belangrijkste tests. Jai Hindley en Giulio Pellizzari staan nog in de top 10 van het algemeen klassement, maar ziekte binnen de ploeg zorgt voor extra zorg net voor de individuele tijdrit in Etappe 10.

Pellizzari en Gianni Moscon kampen allebei met maagproblemen, terwijl ook Hindley met zorgen aan de tijdrit begon na berichten over een virusje in het Red Bull-kamp. De timing is allesbehalve ideaal.

Hindley startte Etappe 10 als vierde algemeen, op 4:32 van leider Afonso Eulalio, terwijl Pellizzari als negende op 5:15 stond na drie plaatsen verlies in Etappe 9. Beiden blijven in de top 10, maar Jonas Vingegaards tweede zege op een bergaankomst heeft de druk in de strijd om het klassement veranderd.

Mick van Dijke benadrukt echter dat Red Bull nog niet in een crisissituatie zit. Tegenover In de Leiderstrui maakte de Nederlander duidelijk dat de ploeg nog altijd een pad vooruit ziet, al zal de volgende fase van de race een stevig weerwoord tegen Vingegaard vergen.

Van Dijke draait in deze Giro al een zwaar programma. De 25-jarige kwam uit een veeleisende klassiekercampagne en gaf toe dat zijn eerste dagen niet vlekkeloos waren. “Ik voelde me de eerste paar dagen heel slecht, al kwam dat waarschijnlijk ook doordat het zo rustig was,” zei hij. “Ik verwachtte dat het na de Blockhaus-etappe op dag zeven zou kantelen, maar eigenlijk ging het al heel goed vanaf die regenachtige dag in Etappe 5. Bergop gaat het ook goed, dus ik kan mijn werk naar behoren doen.”

Dat is voor Red Bull steeds belangrijker geworden. Nico Denz viel eerder in de koers, Moscon is niet op volle sterkte, en de twee kopmannen van de ploeg staan nu voor de meest genadeloze etappevorm. In een tijdrit over 42 km is er geen peloton om in te schuilen en geen tactische dekmantel als de benen ontbreken.

“Dat is een beetje een dunne lijn,” zei Van Dijke over zijn eigen belasting. “We moeten wel oppassen met wat ik van mijn lichaam vraag. Maar door de val van Nico Denz en Gianni die zich niet super voelt, komt er veel werk op mijn schouders.”

De leiderschapsdynamiek binnen de ploeg blijft een van de interessantere verhalen van de koers. Hindley brengt grote-rondere ervaring en rust, terwijl Pellizzari zich als een van de aanvallendste jonge renners in de GC-strijd toont. Van Dijke typeerde de twee als heel verschillende persoonlijkheden, maar samen zijn ze snel het hart van Red Bulls Giro geworden.

“Dat zie je duidelijk,” zei hij. “Giulio is heel extravert en Jai is wat terughoudender. Maar ze zijn constant met elkaar aan het dollen en in hun doen en laten lijken ze bijna twee broers. Jai de oudere broer, Giulio de jongere. Ik weet eigenlijk niet hoe ik het anders moet zeggen.”

Dat contrast zie je ook op de weg. Hindley rijdt beheerster, Pellizzari intuïtiever. Op de Blockhaus betaalde de Italiaan voor die agressie, maar Van Dijke zag dat niet als negatief.

“Hij is een heel vrolijke jongen, super getalenteerd,” zei Van Dijke over Pellizzari. “Hij liep volledig tegen de man met de hamer op de Blockhaus, maar ik vind het juist mooi om te zien dat hij zo vrij kan koersen en durfde te proberen. Veel jongens zetten dan hun Garmin aan en rijden één tempo naar boven. Giulio probeerde het tenminste.”

Het probleem voor Red Bull is dat Vingegaard zich al ontpopt als het ijkpunt van deze Giro. Hij won beide bergaankomsten tot nu toe, schoof op naar plek twee op 2:24 van Eulalio, en start nu de lange, vlakke tijdrit van Etappe 10 met de kans om de druk op het hele klassement verder op te voeren.

Van Dijke verbloemde dat niet. Het Red Bull-personeel heeft gewerkt om Hindley en Pellizzari optimaal klaar te stomen, maar de zwaarte van de opdracht is duidelijk. “De ploeg is natuurlijk heel druk geweest om die twee perfect op de fiets te zetten en voor te bereiden,” zei hij. “We hoeven voor niemand bang te zijn, maar we moeten ook realistisch zijn dat we met Jonas Vingegaard tegenover een wereldtopper staan. Fysiek trapt hij bizarre vermogens, maar hij heeft ook een geweldig lichaam voor het tijdrijden.”

Dat is nu de uitdaging voor Red Bull. Hindley en Pellizzari waren al vooral bezig hun plek in de top 10 te verdedigen in plaats van te controleren, en de tijdrit dreigde de kloof naar Vingegaard verder op te rekken. Met ziekte die de ploeg ontregelt en de Deen die met momentum aan week twee begint, kon Etappe 10 uitgroeien tot een bepalende test voor Red Bulls klassementsambities.

Van Dijke bleef het toch framen als een opdracht om aan te vallen in plaats van te overleven. “We gaan alles doen om tijd te pakken, zoals de staf heeft gezegd,” voegde hij toe. “Maar simpel wordt het niet. Het is geen PlayStation.”

Voor Hindley en Pellizzari gaat het in de tijdrit nu om meer dan seconden. Het zal tonen of Red Bulls tweekopmanschap onder druk standhoudt, of dat Vingegaards Giro-dreiging de koers al buiten hun bereik begint te trekken.