Filippo Fiorelli: van Bardiani-sprinter tot lead-out bij Team Visma | Lease a Bike

eam Visma | Lease a Bike beschikt niet over de financiële slagkracht van ploegen als UAE Team Emirates – XRG of Red Bull - BORA - hansgrohe. Daarom moest de Nederlandse formatie deze winter creatiever te werk gaan op de transfermarkt. Eén van de opvallendste aanwinsten: Filippo Fiorelli. De 30-jarige Italiaan, jarenlang het gezicht van het Bardiani-project, krijgt bij Visma een nieuwe rol — als sprintloods voor Wout van Aert en het Britse talent Matthew Brennan.

Fiorelli’s weg naar de WorldTour is uitzonderlijk in een tijd waarin jonge renners steeds vroeger doorbreken. Hij werd pas op zijn 25ste prof, in 2020, toen hij tekende bij VF Group - Bardiani CSF - Faizanè. Daar bewees hij meteen zijn waarde met regelmatige prestaties en twee top-tiennoteringen in Giro-etappes — zijn eerste Grand Tour.

Toch leek een WorldTour-contract lange tijd buiten bereik. “Eerlijk gezegd had ik het bijna opgegeven,” vertelt Fiorelli aan OA Sport. “Ik hoopte er nog wel op, maar het leek niet realistisch. Na een sterke eerste seizoenshelft veranderde dat ineens — en toen belde Visma. Ik heb een contract voor twee jaar getekend. Een droom die uitkomt.”

Hoewel Fiorelli tot nu toe slechts één profzege behaalde, ligt zijn kracht in zijn veelzijdigheid. Op papier een sprinter, maar in werkelijkheid een puncher met inhoud en klimvermogen. In 2021 kwam hij dicht bij winst in de bergetappe naar Sestola; in 2023 werd hij derde in de slotrit in Rome, achter Mark Cavendish.

Zijn echte doorbraak volgde dit voorjaar in de Giro d’Abruzzo: tweede in de eerste twee ritten, zevende in de koninginnenrit naar Roccaraso, vijfde in het eindklassement én winnaar van het puntenklassement. Die constante prestaties in uiteenlopende omstandigheden trokken de aandacht van Visma’s scouts.

“De ploeg legde me alles heel duidelijk uit,” vertelt Fiorelli. “Ze namen contact met me op direct na de Giro en presenteerden een project waarin ik een centrale rol kreeg. Ze hebben zelfs mijn valstatistieken geanalyseerd — er was een hele dia aan gewijd,” lacht hij. “Een blessurevrij seizoen kan het verschil maken.”

Bij Visma wordt Fiorelli de laatste man in de sprinttrein, vooral in dienst van Brennan en Van Aert. “Ik zal de lead-out doen, maar krijg ook eigen kansen. Als snelle man mag ik mijn kans grijpen wanneer het moment daar is.”

De overstap naar een WorldTour-ploeg ziet Fiorelli als een kans om zijn plafond verder te verleggen. “Visma is een toporganisatie. Zonder iets af te doen aan Bardiani — die heeft fantastisch werk geleverd voor het Italiaanse wielrennen — maar bij Visma voel je het verschil in structuur en professionaliteit. Dit is echt het hoogste niveau.”