Felipe Nystrom over het incident met Van der Poel en gebrek aan financiering: "Ik heb geen sponsors. Ik ben afhankelijk van een GoFundMe-campagne".

Felipe Nystrom is een van de meest unieke renners in het cyclocrosspeloton, maar heeft ook een verhaal als geen ander. Onlangs heeft hij er weer over gesproken en geeft hij inzicht in hoe hij blijft koersen in Europa, evenals het incident met Mathieu van der Poel in Gavere.

"Ik ben begonnen met fietsen omdat ik herstellende was. Ik leefde op straat in Costa Rica vanwege drugs en alcohol. Op een gegeven moment besloot ik me te laten behandelen en toen ben ik naar de Verenigde Staten verhuisd," vertelde Nystrom aan Wielerflits. "In het begin was het alleen maar werken, werken en nog eens werken. Maar ik had iets nodig, iets gezonds. Dus begon ik met fietsen, gewoon om vrienden te maken. En via die vrienden kwam ik in aanraking met cyclocross. Dat moet zo'n vijf of zes jaar geleden zijn geweest. Ik haatte het. Ik vond het verschrikkelijk. Iedereen zei dat cyclocross een geweldige sport was, maar ik haatte het."

Maar zijn passie kwam toen hij een succesvolle renner werd in Costa Rica en zijn eigen reis naar Europa in 2020 betaalde. Nadat hij de drukte in Namen had gezien, veranderde zijn interesse in de sport en sindsdien is hij een populair figuur in het veld geworden. In Gavere werd hij echter even in twijfel getrokken. Hij liep op het parcours en nam een selfie met een fan, en toen hij terugkeerde op het parcours kwam hij in de baan van Mathieu van der Poel die hem een duw gaf.

Het moment trok veel aandacht. Hij vertelt echter dat de reden waarom hij in die positie zat en aan het rennen was, was omdat hij maar één fiets had in een erg modderige race, en die was niet meer functioneel. "Ik maakte een fout, ik hoefde niet midden in de race te stoppen met rennen. Maar ik denk dat het goed is om te laten zien dat niet het hele verhaal is getoond. Ik ben hier niet om een DNF op te halen. Ik werk vijftien uur per dag, zeven dagen per week om dit te kunnen betalen."

"In het begin voelde ik me echt slecht. Gelukkig was Van der Poel heel aardig. Het was prima. Ik heb hem een brief gestuurd. Ik ben zes uur bezig geweest om hem in het Nederlands te vertalen", geeft de Costa Ricaan toe. "Ik heb hem naar een van zijn mensen gestuurd en die vertelde me dat hij de brief heel mooi vond. Toen hebben we ook gepraat, na de cross. Hij was heel aardig. Hij maakte er geen probleem van." Nystrom is doorgegaan met racen, maar het is niet gegarandeerd dat hij de plek kan innemen die voor hem beschikbaar is op de Wereldkampioenschappen in Tabor.

"Het plan was om tot de wereldkampioenschappen in België te blijven. Maar door het incident in Gavere is er geen financiële steun meer", legt hij uit. "Ik begrijp dat en het is oké, maar nu moet ik alles zelf betalen. Ik heb geen sponsors. Ik ben afhankelijk van een GoFundMe-campagne. Op dit moment ziet het ernaar uit dat ik eerder zal moeten vertrekken. Tenzij er op het laatste moment nog iets verandert."