Experts vergelijken wielrennen met voetbal: "Tadej Pogacar is Lionel Messi en Jonas Vingegaard Cristiano Ronaldo"

Tegenwoordig zijn Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard waarschijnlijk de meest bekende namen in het wielrennen. Het duo heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk tegen elkaar gestreden in de Tour de France, waarbij ze samen vijf gele truien wonnen (drie voor Pogacar en twee voor Vingegaard). Om een vergelijkbare rivaliteit in de sportwereld te vinden, zouden we misschien moeten kijken naar het voetbal en de legendarische strijd tussen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo de afgelopen jaren.

Nu de Britse wielerverslaggeving van Eurosport is overgegaan naar TNT Sports, verwelkomde presentatrice Orla Chennaoui het nieuwe tijdperk van de sport door de vergelijking met Messi en Ronaldo te maken. "Voor iedereen die nieuw is in de wielersport en die we dit seizoen verwelkomen, denk ik dat Pogacar de Messi van het wielrennen is en Jonas de Ronaldo", zei Chennaoui tijdens The Ultimate Cycling Show. "Is het eerlijk om die vergelijking te maken? Hij (Pogacar) is eigenlijk een eenmansploeg."

Lees ook

Jasper Stuyven schuift verrassende ploeggenoot bij Lidl-Trek naar voren als kanshebber in het Openingsweekend: "Hij zal verbazing wekken"

Adam Blythe, voormalig Brits nationaal kampioen, voegde zich bij Chennaoui in de eerste aflevering van de nieuwe TNT-show. "Hij is letterlijk een eenmansploeg, hij zou het kunnen zijn", zei Blythe over Pogacar. "Hij heeft meer punten dan de nummer twee op de UCI-ranglijst, puur door zijn overwinningen. Dus technisch gezien is hij een eenmansploeg, met een beetje hulp van een paar zeer goede renners. Zo goed is hij", aldus Blythe, die het talent van Pogacar prees. "Hij is niet alleen goed in Grote Rondes, hij kan alles aan. Dat is wat me zo opwindt. Hij rijdt dit jaar weer Vlaanderen, en we hebben gezien dat hij ons misschien ook plaagt met Roubaix."

Hoewel Blythe het eens is met de vergelijking van Pogacar met Messi, voegt de 35-jarige daar wel een kanttekening bij. "Wat Tadej doet op een fiets, kun je niet echt vergelijken. Het is alsof je Messi in de verdediging zet. Hij zou nog steeds goed zijn, maar het is geen verdediger", zegt Blythe. "Terwijl die jongen (Pogacar) letterlijk alles kan."

Maar kan Vingegaard Pogacar stoppen in de Tour de France later dit jaar? "Natuurlijk kan Vingegaard Pogacar verslaan, hij is net als iedereen", voegt voormalig INEOS Grenadiers-ploegleider Steve Cummings toe. "Uiteindelijk is iedereen een mens. Maar er is geen ontkomen aan, Pogacar was vorig jaar zo dominant dat het lijkt alsof hij op een ander niveau zit dan de rest. Pogacars niveau ging omhoog (vorig seizoen), terwijl sommige andere renners met valpartijen, blessures en ziekte te maken hadden en daardoor niet hun maximale niveau haalden. Maar wat Pogacar deed, de koersen die hij won en de manier waarop hij van begin tot eind won, was gewoon fenomenaal."

Lees ook

Italiaanse wielerlegende ziet Julian Alaphilippe als outsider voor de Ronde van Vlaanderen: "Hij wil zich ongetwijfeld revancheren"