Euskaltel Euskadi bereidt zich voor op het seizoen 2024 met een ploeg van 21 renners, die haar Baskische identiteit versterkt met de aanwezigheid van 16 lokale renners. De laatste die zich bij de ploeg voegde is James Fouché, die deel uitmaakte van de jeugdacademie van de Euskadi Foundation.
De toevoeging van de Nieuw-Zeelander Fouché, geboren in 1998 in Christchurch, voegt een internationaal tintje toe aan de ploeg en versterkt het blok van sprinters en klassieker renners. Fouché, van de Bolton Equities Black Spoke (2021-2023), heeft zijn veelzijdigheid en ervaring bewezen in het rijden van wedstrijden en klassiekers op de Europese kalender.
Met in totaal acht aanwinsten voor het seizoen 2024 heeft Euskaltel-Euskadi een evenwichtige en competitieve ploeg samengesteld. Jon Aberasturi, Nicolás Alustiza, Iker Bonillo, Xavier Cañellas, Víctor de la Parte, Iker Mintegi en Unai Zubeldia voegen zich bij de lijst van aanwinsten die de ploeg op verschillende vlakken zullen versterken.
Jorge Azanza, ploegleider van het team, benadrukt de combinatie van veteranen en jeugd in de ploeg, met een gemiddelde leeftijd van 26,4 jaar, wat de ideale volwassenheid van het blok vertegenwoordigt. Veteranen Luis Ángel Maté (1989) en Víctor de la Parte (1986) leiden de groep, terwijl Iker Bonillo en Unai Zubeldia, beiden geboren in 2003, jeugd en frisse energie brengen.
De jeugdacademie van de Fundación Euskadi blijft een belangrijke bron van talent voor de ploeg, met renners als Alustiza, Mintegi en Zubeldia die opklimmen vanuit de dochteronderneming LABORAL Kutxa. De continuïteit in het team van renners als Aberasturi, Azurmendi, Bizkarra, Iturria en Martín, die in eerdere Fundación Euskadi-teams hebben getraind, onderstreept het belang van lokale training in de structuur van het team.
James Fouché, enthousiast om bij de ploeg te komen, deelt zijn verwachtingen voor het seizoen 2024 en zijn persoonlijke en collectieve doelen. Zijn staat van dienst omvat overwinningen in de GP Cerami en het KOM-klassement in de Tour of Britain en de Tour Poitou Charentes. Met een dubbel Nieuw-Zeelands kampioenschap en Oceanië kampioenschap in 2022, zal Fouché ervaring en kwaliteit naar de ploeg brengen.
De ploeg, met uitzondering van Fouché, verblijft momenteel tot 18 januari in Hotel Cap Negret in Altea, Alicante. De start van het seizoen staat gepland met de eendaagse wedstrijden Clàssica Comunitat Valenciana 1969 (20 januari) en Ruta de la Cerámica (21 januari). Ondertussen zal Fouché begin februari deelnemen aan de Nieuw-Zeelandse kampioenschappen voordat hij zich aansluit bij de ploeg in Europa.
De volledige Euskaltel-Euskadi-ploeg voor 2024 bestaat uit de volgende 21 renners: Jon Aberasturi, Nicolás Alustiza, Enekoitz Azparren, Ibai Azurmendi, Xabier Berasategi, Mikel Bizkarra, Iker Bonillo, Joan Bou, Xavier Cañellas, Unai Cuadrado, Víctor de la Parte, Asier Etxeberria, James Fouché, Xabier Isasa, Mikel Iturria, Txomin Juaristi, Andoni López de Abetxuko, Gotzon Martín, Luis Ángel Maté, Iker Mintegi en Unai Zubeldia.
Artikel geschreven door Juan Larra.
